EFFETTI DEGLI INTERFERENTI ENDOCRINI SULLO SVILUPPO DELLE GONADI: APPROFONDIMENTI MECCANICISTICI DA PESCI E MAMMIFERI

Over the past century, evidence has emerged that endocrine disrupting chemicals (EDCs) have an impact on reproductive health. An increased frequency of reproductive disorders has been observed worldwide in both wildlife and humans that is correlated with accidental exposures to EDCs and their increased production. Epidemiological and experimental studies have highlighted the consequences of early exposures and the existence of key windows of sensitivity during development. Such early in life exposures can have an immediate impact on gonadal and reproductive tract development, as well as on long-term reproductive health in both males and females. Traditionally, EDCs were thought to exert their effects by modifying the endocrine pathways controlling reproduction. Advances in knowledge of the mechanisms regulating sex determination, differentiation and gonadal development in fish and rodents have led to a better understanding of the molecular mechanisms underlying the effects of early exposure to EDCs on reproduction.

Nel secolo scorso, sono emerse prove che le sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino (EDC) hanno un impatto sulla salute riproduttiva. In tutto il mondo è stata osservata una maggiore frequenza di disturbi riproduttivi sia nella fauna selvatica che nell'uomo, correlata alle esposizioni accidentali agli EDC e alla loro maggiore produzione. Studi epidemiologici e sperimentali hanno evidenziato le conseguenze delle esposizioni precoci e l'esistenza di finestre chiave di sensibilità durante lo sviluppo. Tali esposizioni precoci nella vita possono avere un impatto immediato sullo sviluppo delle gonadi e del tratto riproduttivo, nonché sulla salute riproduttiva a lungo termine sia nei maschi che nelle femmine. Tradizionalmente, si pensava che gli EDC esercitassero i loro effetti modificando le vie endocrine che controllano la riproduzione. I progressi nella conoscenza dei meccanismi che regolano la determinazione del sesso, la differenziazione e lo sviluppo gonadico nei pesci e nei roditori hanno portato a una migliore comprensione dei meccanismi molecolari alla base degli effetti dell'esposizione precoce agli EDC sulla riproduzione.