LA BIOLUMINESCENZA NEI COPEPODI MARINI PLANCTONICI

La bioluminescenza è il fenomeno per cui alcuni organismi viventi emettono luce attraverso particolari reazioni chimiche. Ha una distribuzione variegata a seconda dell'ambiente che si prende in considerazione con un maggior successo nel dominio pelagico rispetto a quello bentonico. Interessante è il caso delle zone artiche dove domina la famiglia di copepodi Metridinidae e al di sotto dei 40 m la principale fonte luminosa è rappresentata dai flash bioluminescenti anziché dalla luce atmosferica. ​ Entrando nel vivo di questo studio, i copepodi bioluminescenti sono molto spesso i più abbondanti componenti dello zooplancton caratterizzati da un areale che segue specifici patterns latitudinali, con una maggiore partecipazione nelle zone temperate e tropicali rispetto a quelle artiche e antartiche. Un ulteriore aspetto da considerare è il loro ruolo chiave nelle catene trofiche rappresentando la preda preferita di molti altri organismi a cui conferiscono anche abilità bioluminescenti che vengono poi utilizzate come difesa o vantaggio competitivo. ​