La meccanica nel microambiente tumorale

Le cellule del microambiente tumorale sono caratterizzate da componenti chimici ma ricevono anche stimoli fisici. La diversa rigidità dei nostri tessuti fornendo diversi tipi di stimoli influenza il comportamento e la morfologia cellulare. Nel microambiente tumorale questa influenza viene riscontrata in diversi processi che caratterizzano le cellule che lo compongono. Su substrati rigidi sono favoriti quei processi che permettono alle cellule tumorali di invadere i tessuti sani e resistere al sistema immunitario dell’ospite o alle terapie. Alcuni dei processi favoriti da un microambiente tumorale rigido sono: la transizione da fenotipo epiteliale a mesenchimale, l’autofagia, l’infiltrazione di cellule immunitarie, l’attivazione di coattivatori che promuovono comportamenti aggressivi nelle cellule. L’ambiente tumorale risulta più rigido dei tessuti sani a causa di diversi fattori come i cambiamenti nel citoscheletro, l’alta densità cellulare, la matrice ricca di collagene e la pressione del fluido interstiziale. Le proprietà meccaniche del microambiente cellulare hanno una grande influenza su molti processi che coinvolgono la trasformazione di cellule sane in cellule tumorali, l’invasione dei tessuti sani e la resistenza alle terapie, per questo motivo approfondire la caratteristica rigidità dei tumori può permettere di acquisire nuove informazioni essenziali per la prevenzione e la cura del cancro.