Bioaccumulo di mercurio in spugne Mediterranee e Atlantiche

In this work we present an assessment of mercury (Hg) and methyl mercury (MeHg) bioaccumulation in different species of marine sponges collected off the French Mediterranean coasts and Irish Atlantic coasts. Overall the results showed significant accumulation of Hg in sponges, with the Mediterranean sponge Chondrilla nucula exhibiting the highest total Hg content (up to 0.51 mg/kg) and bioconcentration factor (BCF) up to 23. Different extraction protocols were tested for MeHg analysis and, generally, a low MeHg ratio in Hg species was detected suggesting a possible demethylation process and therefore a promising role of sponges for Hg bioremediation. Additionally, the Hg isotopic composition in these organisms was determined for the first time and it showed that MDF (mass dependent fractionation) is the main process in sponges. This result suggests a dominant role of associated microbial population in the methylation and/or demethylation processes.

Nel seguente studio viene presentata una valutazione del bioaccumulo di mercurio(Hg) e metilmercurio(MeHg) in differenti specie di spugne marine della costa mediterranea francese e della costa atlantica irlandese. I risultati hanno evidenziato un accumulo significativo di mercurio nelle spugne, con la specie mediterranea Chondrilla nucula che ha riportato la concentrazione maggiore di Hg totale (0.51 mg/kg) e anche il BCF maggiore (23) fra le specie analizzate. Per l’analisi di metilmercurio sono state testate differenti tecniche di estrazione e i risultati hanno dimostrato che il tasso di metilmercurio nelle spugne campionate è relativamente basso rispetto al mercurio totale, suggerendo un possibile processo di demetilazione nelle stesse. Ciò permetterebbe di utilizzare questi organismi anche nel campo della bioremediation. Inoltre, per la prima volta, è stata determinata la composizione isotopica del mercurio nelle spugne, che ha dimostrato che il frazionamento dipendente dalla massa(MDF) è il processo prevalente in questi organismi. Questo dimostra che le popolazioni microbiche associate hanno un ruolo determinante nei processi di metilazione/demetilazione.