L'EFFETTO DELL'ALTERAZIONE DELLA STRUTTURA SOCIALE SULLA VALUTAZIONE DEL RISCHIO PREDATORIO: IL CASO DELL'ELEFANTE AFRICANO

The transmission of reliable information between individuals is crucial for group-living animals. In this study we compare the ecological knowledge of two elephants populations with different developmental histories, to test whether profound social distruption affects their ability to assess predatory threat. The Amboseli population grew in a normal social structure with low levels of human disturbance while the Pilanesberg population grew orphaned experiencing severe trauma as a result of poaching. The study recorded how they responded to different levels of predatory threat. The Amboseli population succesfully associeted a greater predatory threat presented by three lions while the Pilanesberg population were unable to make the same distinction. This proved that profound distruption experienced early in life and the lack of an older female adult impact the ability to make accurate assessment on predatory threat and life decision.

La condivisione di informazioni sociali ed ecologiche è di vitale importanza per gli animali che vivono in gruppo. In questo studio è stata confrontata la capacità di due gruppi di elefanti, con diverse esperienze personali, di esaminare la minaccia predatoria associata al numero di ruggiti di leone, in questo modo è stato possibile verificare se il trauma sociale subito nel corso della loro vita abbia influito sulla loro capacità di valutare il diverso livello di minaccia. Il gruppo Amboseli è cresciuto in una struttura sociale normale con un basso livello di disturbo antropico, mentre il gruppo dei Pilanesberg è cresciuto orfano dopo aver fatto esperienza di un grave trauma a causa del bracconaggio. Lo studio ha registrato la reazione delle due popolazioni ai diversi livelli di minaccia predatoria. La popolazione di Amboseli ha associato direttamente una minaccia maggiore presentata da tre leoni invece che uno solo mentre la popolazione di Pilanesberg non è stata capace di fare la stessa distinzione reagendo allo stesso modo davanti a due situazioni diverse. I risultati suggeriscono che esperienze traumatiche nei primi anni di vita, come la perdita di un membro femminile più anziano, possano impattare sullo sviluppo neurologico e compromettere l'apprendimento e le probabilità di sopravvivenza di un individuo.