Prossimità assistenziale fra empatia e burnout: una revisione narrativa della letteratura

Introduction and Aim: While many studies investigate the therapeutic relationship and the fundamental role empathy plays in building it, there is hardly any mention of what the side effects of overuse or misuse of empathic skills in professionals are. In the care relationship, in fact, mood alterations, of various kinds, occur both in the care recipient and in caregivers such as health caregivers, caregivers, family member, etc. These can be schematically translated into stressogenic situations that go by the names: burnout, compassion fatigue, and vicarious trauma. Therefore, the aim is to identify, evaluate and summarize, through a narrative review of the literature, the knowledge regarding the relationship between empathy and burnout in nurses. Materials and Methods: A narrative review of the literature was conducted. Pubmed and Cochrane databases were considered in order to identify relevant articles that answered the research question. These databases were searched using a variety of keywords and filters. All titles and abstracts were viewed, removing articles found more than once and those not relevant to the ultimate goal of the thesis work. Results: Based on the search performed through the two databases, Pubmed and Cochrane, 18 articles, published between 2014 and 2023, were obtained that met the expected inclusion criteria and were relevant to the research question. The articles have been reported in a table highlighting the central aspects. Discussion: In addressing the first question of this review, whether there is an association between burnout and empathy, evidence supporting this hypothesis was found in all studies included in this review. These two distinct constructs, the study of which is considered essential to be able to ensure effective health care, thus seem to be related. However, the relationship and causality linking the two, varies in different studies. In fact, from the analysis of the different articles selected, the responses found, to the second question of this review, are discordant with each other. Conclusions: Empathy and empathic communication are key components of health care now widely recognized, and are necessary prerequisites for delivering good quality health care. However, empathy, while a strength, can sometimes become risky, especially in health care settings where there is greater interpersonal involvement. Emotional involvement is unavoidable, and while it can bring satisfaction and a sense of personal efficacy, it is in some cases a source of high stress and leads to a high risk of burnout

Introduzione e Obiettivo: Mentre in molti studi si indaga la relazione terapeutica e il ruolo fondamentale che giochi l’empatia nel costruirla, non si parla quasi mai di quali siano gli effetti collaterali di un uso eccessivo o improprio delle capacità empatiche nei professionisti. Nella relazione di cura infatti si verificano delle alterazioni dell’umore, di vario genere, sia nell’assistito, sia in chi assiste come i sanitari, i caregiver, il familiare, etc. Queste possono essere tradotte schematicamente in situazioni stressogene che vanno sotto il nome di: burnout, compassion fatigue e trauma vicario. L'obiettivo è quindi quello di individuare, valutare e riassumere, tramite una revisione narrativa della letteratura, le conoscenze riguardo la relazione tra empatia e burnout negli infermieri. Materiali e metodi: È stata condotta una revisione narrativa della letteratura. Sono state prese in considerazione le banche dati di Pubmed e Cochrane, al fine di individuare articoli pertinenti che rispondessero al quesito di ricerca. La consultazione di queste banche dati è stata effettuata utilizzando una serie di parole chiave e filtri. Sono stati visionati tutti i titoli e gli abstract, rimuovendo gli articoli trovati più di una volta e quelli non inerenti all’obiettivo ultimo del lavoro di tesi. Risultati: In base alla ricerca eseguita tramite le due banche dati, Pubmed e Cochrane, sono stati ricavati 18 articoli, pubblicati tra il 2014 e il 2023, che rispettano i criteri di inclusione previsti e che risultano pertinenti rispetto al quesito di ricerca. Gli articoli sono stati riportati in tabella evidenziando gli aspetti centrali. Discussione: Nell'affrontare la prima domanda di questa revisione, ovvero se esista un'associazione tra burnout ed empatia, in tutti gli studi inclusi in questa revisione, sono state trovate evidenze a sostegno di questa ipotesi. Questi due costrutti distinti, il cui studio è considerato essenziale per poter garantire un’assistenza sanitaria efficace, sem-brano quindi essere correlati. Tuttavia, il rapporto e la causalità che lega le due, varia nei differenti studi. Infatti dall’analisi dei diversi articoli selezionati, le risposte riscontrate, alla seconda domanda di questa revisione, sono discordanti tra loro. Conclusioni: L’empatia e la comunicazione empatica sono componenti chiave dell’assistenza sanitaria ormai ampiamente riconosciute, e sono presupposti necessari per erogare cure sanitarie di buona qualità. Tuttavia l’empatia, pur essendo un punto di forza, può talvolta diventare rischiosa, specie in ambiente sanitario in cui si ha un maggiore coinvolgimento interpersonale. La partecipazione emotiva è inevitabile e, se essa può arrecare soddisfazione e senso di efficacia personale, è in alcuni casi fonte di forte stress e porta ad un elevato rischio di burnout.