CAUSA DELLA MORTE: COVID-19 ELABORAZIONE E APPLICAZIONE DI UN ALGORITMO VALUTATIVO (COVID-19 SIGNIFICANCE SCORE)

Since the end of 2019, COVID-19 continues to represent a global health, social and economic emergency, with a growing number of cases. Deaths related to SARS CoV-2 infection exceeded 3.5 million, with significant differences between the affected countries. An issue already present in the early stages of the pandemic and still of fundamental importance is distinguishing between "died from” and “died with” COVID-19". The COVID-19 Significance Score (CSS) is proposed as a useful and concise tool for assessing the cause of death and the role played by the virus. To evaluate the effectiveness of the CSS, information from 22 full autopsies performed on COVID-19 victims was collected. The data was then organized in a database according to the key points of the CSS (presence and severity of COVID-19, comorbidities, circumstances of death, imaging, macroscopic and microscopic autopsy findings, toxicology, additional analyzes). Subsequently, CSS was applied by 3 independent blinded raters and the agreement statistically assessed. Complete agreement was found in 17 cases. Analyzing the data,14 of the 22 reported deaths fall into CSS category 3 (death from certain COVID-19) for at least two evaluators, 4 deaths in category 2 (probable death from COVID-19) for at least two evaluators, 2 deaths in category 1 (possible death from COVID-19), 1 death in category 0 (occasion) for at least two observers. Finally, in 1 case CSS was classified as U (unclear) by at least two evaluators, as further specific investigations were considered necessary. The results obtained are in line with those recently published in our literature review regarding the first pandemic wave. We hope that a shared use of this scale will reduce the inhomogeneities in the forensic assessment of deaths related to SARS CoV-2 infection.

Da più di un anno, COVID-19 continua a rappresentare un problema sanitario, sociale ed economico di natura globale, con un numero di decessi in continua crescita. Le morti correlate all’infezione hanno superato i 3.5 milioni, con ampie differenze tra i diversi Paesi colpiti. Una questione presente già nelle prime fasi della pandemia e ancora di fondamentale importanza è distinguere i morti “di COVID-19” dai morti “con COVID-19”. I certificati di morte, se non adeguatamente redatti, possono influenzare negativamente lo studio dei dati epidemiologici e lo sviluppo di adeguate misure di sicurezza indispensabili per la salute pubblica. È ben documentato come errori nella compilazione delle schede di morte siano piuttosto comuni e come la causa clinica di morte spesso non coincida con quella anatomo-patologica, accertata solo dopo esame autoptico. Nonostante il potenziale rischio infettivo per gli operatori, l’autopsia sui decessi COVID-19 resta un esame di fondamentale importanza. Il COVID-19 Significance Score (CSS) si propone come uno strumento utile e conciso, che sia di aiuto al patologo forense nella valutazione della causa di morte e del ruolo giocato dal virus. Esso classifica i decessi COVID-19 correlati in quattro classi (0,1,2,3) a seconda del peso della malattia nel determinismo della morte del paziente. Per valutare l’efficacia del CSS sono stati raccolti dati provenienti da ventidue esami autoptici eseguiti su pazienti marchigiani da personale della Medicina Legale di Ancona. Questi dati sono stati poi inseriti in un database organizzato secondo i punti cardine del CSS (presenza e severità del COVID-19, comorbidità, circostanze del decesso, imaging, reperti autoptici macroscopici e microscopici, tossicologia, ulteriori analisi). In seguito, lo score è stato applicato da tre valutatori indipendenti che hanno lavorato in cieco e i risultati analizzati statisticamente. In diciassette casi è stato trovato un accordo completo. Analizzando i dati, quattordici dei ventidue decessi riportati rientrano nella categoria CSS 3 (morte da COVID-19 certa) per almeno due valutatori, quattro decessi nella categoria 2 (probabile morte da COVID-19) per almeno due valutatori, due decessi nella categoria 1 (probabile causa di morte alternativa), un decesso nella categoria 0 (occasione). Infine, in un caso CSS è stato classificato come U (unclear) da almeno due valutatori, essendo considerate necessarie ulteriori indagini specifiche. I risultati ottenuti sono in linea con quelli pubblicati recentemente in una nostra revisione della letteratura riguardo la prima ondata pandemica. Si auspica che un uso condiviso di questa scala possa ridurre le disomogeneità nella valutazione forense dei decessi correlati all’infezione da SARS CoV‐2.