I benefici dell’arteterapia nei pazienti oncologici affetti da depressione

Introduction and objectives: The increasing incidence of cancer raises significant concerns for both the physical health and psychological well-being of patients. In oncology, approximately 20% of patients suffer from depressive disorders, a significantly higher percentage than in the general population. This work aims to explore the benefits of art therapy in cancer patients suffering from depression in order to improve their quality of life. Materials and methods: This research uses a narrative review of studies published between 2018 and 2023 on PubMed and Google Scholar, using ‘art therapy’ and ‘depression’ as keywords. Studies that did not focus on the field of oncology were excluded. Results: The selected studies thoroughly examined the potential of art therapy as a therapeutic tool that can be integrated into normal nursing care activities. Significant evidence emerged on its applicability not only in the direct treatment of patients, but also in the context of prevention and palliation of cancer patients. Discussion and conclusion: Art therapy offers a significant contribution in promoting mental well-being and is a useful tool to facilitate early diagnosis of depressive disorders. It also helps to alleviate symptoms and improve quality of life through its use as a complementary treatment to a pharmacological approach. The beneficial effects of art therapy can also extend to palliative care, where it positively influences both the psychological well-being of the patient and the caregivers. A number of papers analysed drew attention to the effects of this therapeutic tool in paediatric cancer patients, highlighting a potential positive impact; however, further research is needed, especially in the context of paediatric palliative care. In conclusion, art-therapy emerges as an extremely beneficial therapeutic tool for cancer patients suffering from depression, but requires ongoing interventions to maximise its effect. Key words: art-therapy, depression, oncology, mental health

Introduzione e obbiettivi: La crescente incidenza del cancro solleva preoccupazioni significative sia per la salute fisica, che per il benessere psicologico dei pazienti. In ambito oncologico circa il 20% dei pazienti soffre di disturbi depressivi, una percentuale significativamente superiore rispetto alla popolazione generale. Quest’opera mira ad esplorare i benefici dell’arteterapia nei pazienti oncologici affetti da depressione, al fine di migliorare la loro qualità di vita. Materiali e metodi: Questa ricerca utilizza una revisione narrativa degli studi pubblicati tra il 2018 e il 2023 su PubMed e Google Scholar, utilizzando come parole chiave "art therapy" e "depression". Sono stati esclusi gli studi che non si focalizzavano sull’ambito oncologico. Risultati: Gli studi selezionati hanno esaminato in modo approfondito il potenziale dell’arteterapia come strumento terapeutico integrabile alle normali attività assistenziali infermieristiche. Sono emerse evidenze significative sulla sua applicabilità non solo nel trattamento diretto dei pazienti, ma anche nei contesti di prevenzione e palliazione dei malati oncologici. Discussione e conclusione: L’arteterapia offre un contributo significativo nel promuovere il benessere mentale e risulta un utile strumento per facilitare una diagnosi precoce dei disturbi depressivi. Altresì aiuta ad alleviarne i sintomi e a migliorare la qualità di vita, grazie al suo impiego come trattamento complementare ad un approccio farmacologico. Gli effetti benefici dell’arteterapia possono estendersi anche alle cure palliative, dove influenzano positivamente sia il benessere psicologico dell’assistito che dei caregiver. Alcuni documenti analizzati ponevano l’attenzione sugli effetti di questo strumento terapeutico nei pazienti pediatrici oncologici, evidenziando un potenziale impatto positivo; tuttavia sono necessarie ulteriori ricerche, specialmente nell’ambito delle cure palliative pediatriche. In conclusione l’arteterapia emerge come uno strumento terapeutico estremamente benefico per i pazienti oncologici affetti da depressione, ma necessita di interventi continuativi per massimizzarne l’effetto. Parole chiave: arteterapia, depression, oncologia, salute mentale