Effetti delle droghe illecite sull'ecosistema marino: Effetti della cocaina sul bivalve Perna Perna

The increasing diffusion of emerging contaminants, such as cocaine, in aquatic ecosystems represents a new environmental challenge. This thesis focuses on the impact of cocaine on the marine bivalve Perna perna, used as a bioindicator for monitoring contamination. The objective is to evaluate neuroendocrine, metabolic and reproductive effects through the analysis of specific biomarkers such as dopamine, serotonin and acetylcholinesterase. The results indicate significant alterations in fundamental physiological processes, highlighting the importance of pollution mitigation to preserve marine ecosystems and biodiversity. Humans excrete illicit and therapeutic drugs and their metabolites into the environment, and these compounds end up in wastewater treatment plants (STPs) where they are often partially removed and released into the aquatic environment, where they can have toxic effects on living organisms and alter local ecosystems. This study analyzed and demonstrated that realistic concentrations of cocaine in seawater can significantly alter neuroendocrine parameters and energy status of marine organisms, such as the bivalve Perna perna. Exposure to this substance caused alterations in the levels of neurotransmitters, such as dopamine and serotonin, and energy metabolism, with potential negative effects on fundamental physiological processes such as reproduction and embryonic development.

La crescente diffusione di contaminanti emergenti, come la cocaina, negli ecosistemi acquatici rappresenta una nuova sfida ambientale. Questa tesi si focalizza sull'impatto della cocaina sul bivalve marino Perna perna, utilizzato come bioindicatore per il monitoraggio della contaminazione. L'obiettivo è valutare gli effetti neuroendocrini, metabolici e riproduttivi attraverso l'analisi di biomarker specifici come dopamina, serotonina e acetilcolinesterasi. I risultati indicano alterazioni significative nei processi fisiologici fondamentali, evidenziando l'importanza di mitigare l'inquinamento per preservare gli ecosistemi marini e la biodiversità. Gli esseri umani espellono droghe illecite e terapeutiche e i loro metaboliti rilasciandoli in ambiente, e questi composti finiscono negli impianti di trattamento delle acque reflue (STP) dove vengono spesso parzialmente rimossi e vengono rilasciati nell'ambiente acquatico, dove possono avere effetti tossici su organismi viventi e alterare gli ecosistemi locali. Questo studio ha analizzato e dimostrato che concentrazioni realistiche di cocaina nell'acqua di mare possono alterare significativamente i parametri neuroendocrini e lo stato energetico di organismi marini, come il bivalve Perna perna. L'esposizione a questa sostanza ha causato alterazioni nei livelli di neurotrasmettitori, come dopamina e serotonina, e del metabolismo energetico, con potenziali effetti negativi su processi fisiologici fondamentali quali la riproduzione e lo sviluppo embrionale.