Ruolo delle riserve delle barriere coralline in un clima che cambia

Coral reef ecosystems are among the first to fundamentally change in structure due to climate change, which leads to questioning of whether decades of knowledge regarding reef management is still applicable. Here we assess ecological responses to no-take marine reserves over two decades, spanning a major climate-driven coral bleaching event. Pre bleaching reserve responses were consistent with a large literature, with higher coral cover, more species of fish, and greater fish biomass, particularly of upper trophic levels. However, in the 16 years following coral mortality, reserve effects were absent for the reef benthos, and greatly diminished for fish species richness. Positive fish biomass effects persisted, but the groups of fish benefiting from marine reserves profoundly changed, with low trophic level herbivores dominating the responses. These findings highlight that while marine reserves still have important roles on coral reefs in the face of climate change, the species and functional groups they benefit will be substantially altered.

Gli ecosistemi delle barriere coralline sono tra i primi a cambiare in struttura a causa del cambiamento climatico, cosa che porta a chiedersi se decenni di conoscenza su come gestire le barriere siano ancora applicabili. In questo articolo valutiamo le risposte ecologiche al divieto di prelievo nelle barriere coralline nell’arco di due decenni, che abbracciano un importante evento di sbiancamento dei coralli causato dal clima. Le risposte della riserva prima dello sbiancamento erano coerenti con un’ampia letteratura, con una più alta copertura di coralli, più specie di pesci, e maggiore biomassa di pesci, in particolare per quanto riguarda i livelli trofici più in alto. Ciononostante, nei 16 anni successivi alla morte dei coralli, gli effetti della riserva erano assenti per il benthos della riserva stessa, e molto diminuiti per quanto riguarda la ricchezza delle specie di pesci. Gli effetti positivi della biomassa di pesci hanno persistito, ma i gruppi di pesci che traevano vantaggio dalle riserve marine sono cambiati profondamente, con gli erbivori dei bassi livelli trofici a dominare le risposte. Queste scoperte sottolineano che, mentre le riserve marine hanno ancora un ruolo importante nelle barriere coralline, le specie ed i gruppi funzionali che queste avvantaggiano saranno sostanzialmente alterati.