COMPORTAMENTO DI FORAGGIAMENTO ED ECOLOGIA DELLE ORCHE TRANSIENTI

Le orche transienti sono uno dei tre ecotipi di Orcinus orca che vivono nell’Oceano Pacifico settentrionale e sono l’unico ecotipo di questa regione specializzato nell’alimentazione di mammiferi marini. Sono stati condotti degli studi dal 2006 al 2021 per comprendere appieno la dieta, il comportamento legato al foraggiamento, la stagionalità e l’uso degli habitat da parte delle orche nei dintorni e all’interno del canyon sottomarino nei pressi della Baia di Monterey in California. Le specie preda durante gli 87 eventi di predazione osservati includevano leoni marini della California, cuccioli di balena grigia, elefanti marini settentrionali, balenottere minori, delfini comuni, lagenorinco dai denti obliqui del Pacifico, focene di Dall, foche comuni e uccelli marini. Presenze, comportamenti e dimensioni dei gruppi di orche variavano stagionalmente, con un maggior numero di incontri in primavera, in concomitanza con la migrazione verso nord delle balene grigie. Queste osservazioni comportamentali forniscono informazioni sulle interazioni predatore-preda in predatori apicali nei canyon sottomarini e negli ambienti pelagici profondi.