La dieta di Vipera ursinii nell'Appennino centrale

The Vipera ursinii is a rare and vulnerable species typical of European mountain grasslands whose survival strictly depends on the availability of trophic resources. The research, conducted in an area of the Sibillini Mountains National Park, allowed analysis of the diet of this viper to understand how body size and seasonality influence its food choices. It emerged that the reptile mostly prefers orthoptera, a key food in summer. During periods when these are scarce, young vipers, particularly females, expand their trophic niche by consuming alternative prey such as arachnids, ants and molluscs. Adults tend to maintain a stiffer diet limited to the main invertebrates even in spring. The conservation of the species, therefore, must not be limited to the exclusive protection of orthoptera but must take into account the entire mosaic of prey available in the habitat.

La Vipera ursinii è una specie rara e vulnerabile tipica di praterie montane europee la cui sopravvivenza dipende strettamente dalla disponibilità di risorse trofiche. La ricerca, condotta in un’area del Parco Nazionale dei Monti Sibillini, ha permesso l’analisi della dieta di questa vipera per comprendere come le dimensioni corporee e la stagionalità influenzino le sue scelte alimentari. E’ emerso che il rettile predilige per lo più ortotteri, alimento chiave in estate. Nei periodi in cui questi scarseggiano, le giovani vipere, in particolare le femmine, ampliano la propria nicchia trofica consumando prede alternative come aracnidi, formiche e molluschi. Gli adulti tendono a mantenere una dieta più rigida e limitata ai principali invertebrati anche in primavera. La conservazione della specie, quindi, non deve limitarsi alla tutela esclusiva degli ortotteri ma deve tenere conto dell’intero mosaico di prede disponibili nell’habitat.