MONITORAGGIO DEI CETACEI E FOTO-IDENTIFICAZIONE: UN TUFFO NELLE ACQUE SUD PORTOGHESI CON IL “FLIPPER” ATLANTICO

The thesis’s topic is cetacean monitoring, with a focus on a specific type of traditional photo-identification. Marine mammals play a key role in maintaining ocean health, but they daily have to deal with climate change-related issues and many anthropogenic threats: that’s why it is extremely important to continuously assess population status and track sudden behavioural or migratory pattern variations. The main goal is to underline the relevance of long-term monitoring techniques that, collecting precious, crucial data, contribute to raising awareness and guiding conservation strategies. In the second, more practical part of the dissertation, the author shares experience and part of the results obtained during the monitoring activity carried out with "Ocean Vibes Algarve": thanks to dorsal fin-based photo-identification, a non-invasive method which is largely used to monitor resident species pods, the fieldwork managed to strengthen the pre-existing bottlenose dolphin local catalogue.

La presente tesi tratta del monitoraggio dei cetacei, soffermandosi con particolare attenzione su una specifica tecnica di foto-identificazione tradizionale. I mammiferi marini ricoprono un ruolo essenziale nel mantenimento della salute degli oceani, ma sono quotidianamente costretti a fronteggiare gli effetti del cambiamento climatico e numerose pressioni di origine antropica. È pertanto fondamentale valutare costantemente lo stato delle popolazioni e rilevare eventuali variazioni relative a comportamenti o pattern migratori. L’obiettivo principale del lavoro è evidenziare l’importanza delle tecniche di monitoraggio a lungo termine che, attraverso la raccolta di dati, contribuiscono alla sensibilizzazione del pubblico e guidano le strategie di conservazione. Nella seconda parte, più pratica, della dissertazione, l’autrice presenta l’esperienza e parte dei risultati ottenuti durante l’attività di monitoraggio condotta con "Ocean Vibes Algarve": l’utilizzo della foto identificazione della pinna dorsale - un metodo non invasivo e ampiamente utilizzato per monitorare gruppi di specie residenti - ha permesso di ampliare e rafforzare il preesistente catalogo locale dei delfini tursiopi (Tursiops truncatus).