Muscolo popliteo: disfunzioni e implicazioni funzionali sul mancato recupero dell’estensione dell’articolazione femoro-tibiale in pazienti con traumi e patologie dell’arto inferiore

The popliteus is a relatively small muscle located in the posterior region of the knee. It constitutes a key component of the so-called posterolateral corner of the knee and serves as an important stabilizer of this joint, partly due to its anatomical connections with various cartilaginous and ligamentous structures that enhance its stabilizing function. Dysfunction of this muscle is often underestimated, which may lead to secondary direct or indirect injuries, resulting in first-, second-, or third-degree lesions. Moreover, such injuries are frequently associated with other pathologies of the posterolateral corner of the knee. From this perspective, it becomes evident that neglecting the functional assessment of the popliteus in clinical practice may lead to suboptimal functional outcomes, regardless of whether the treatment is conservative or surgical. The aim of this thesis is therefore to highlight the importance of properly evaluating the popliteus muscle in order to ensure optimal rehabilitation and improved functional recovery of the patient’s lower limb.

Il popliteo è un muscolo relativamente piccolo situato nella regione posteriore del ginocchio. È un componente del cosiddetto angolo posterolaterale del ginocchio ed agisce come un importante stabilizzatore di quest’ultimo, anche perché presenta delle connessioni con varie strutture cartilaginee e legamentose che contribuiscono all’azione stabilizzatoria. Spesso le disfunzioni associate a questo muscolo sono sottovalutate e questo può portare a traumi secondari diretti o indiretti che si traducono in lesioni di primo, secondo o terzo grado. Inoltre, queste lesioni sono frequentemente associate ad altre lesioni dell’angolo posterolaterale del ginocchio. Da questo concetto si evince che se clinicamente viene trascurata la valutazione funzionale del popliteo si può andare incontro a degli scarsi risultati funzionali, derivanti da un trattamento conservativo o meno. Lo scopo di questa tesi è proprio quello di evidenziare l’importanza della valutazione di questo muscolo per garantire un’ottimale riabilitazione e un miglioramento della funzionalità dell’arto inferiore del paziente.