Environmental Policies and Green Innovation: An Empirical Analysis of European Countries

Over the past decades, increasing environmental concerns have led international organizations to undertake initiatives to combat air pollution and climate change; consequently, governments around the world have enacted environmental regulations. In this challenging landscape, the search for innovative solutions to address these prominent problems has become fundamental for the future of the environment. Among scholars, the interplay between environmental policies and green innovation has triggered a debate on whether these regulations are truly effective in fostering the development of technologies that tackle these issues; this debate has led to the elaboration of different studies, including the pivotal Porter Hypothesis. This thesis discusses innovation and environmental regulations, by introducing their concepts, and the existing literature on their relationship. Then, it develops a data-driven empirical research to investigate the effectiveness of environmental policies in stimulating the development of green technologies through different Poisson regression models, using recent data on green patents and environmental policy stringency in European countries. The results show a positive effect of environmental policies in spurring green innovation, providing strong corroboration of the “weak” version of the Porter Hypothesis and suggesting a hierarchy among environmental policy instruments in fostering innovation.

Nel corso degli ultimi decenni, le crescenti preoccupazioni verso tematiche ambientali hanno portato le principali organizzazioni internazionali a promuovere iniziative per contrastare l’inquinamento atmosferico e il cambiamento climatico; di conseguenza, vari governi in tutto il mondo hanno emanato politiche ambientali. In questo complesso scenario, la ricerca di soluzioni innovative per affrontare queste rilevanti problematiche è diventata fondamentale per il futuro dell’ambiente. In ambito accademico, l’interazione tra politiche ambientali e innovazione green ha scatenato un dibattito sull’efficacia di queste politiche nello spronare lo sviluppo di tecnologie volte a contrastare i problemi ambientali; questo confronto ha portato all’elaborazione di diversi studi, tra cui la celebre Ipotesi di Porter. Questa tesi analizza l’innovazione e le politiche ambientali, introducendone i concetti e l’esistente letteratura riguardante la loro relazione. Inoltre, viene presentata una ricerca empirica basata su dati aggiornati per indagare sull’efficacia delle politiche ambientali nello stimolare lo sviluppo di tecnologie green. Tale ricerca è stata condotta attraverso diversi modelli di regressione di Poisson, usando dati recenti riguardanti i brevetti green e la stringenza delle politiche ambientali nei paesi europei. I risultati evidenziano un effetto positivo delle politiche ambientali nello stimolare lo sviluppo di innovazioni green, fornendo un solido supporto alla versione “debole” dell’Ipotesi di Porter e indicando l’esistenza di una gerarchia tra i vari strumenti di politica ambientale nello spronare l’innovazione.