L'ACCETTAZIONE DELLE NATURE-BASED SOLUTIONS PER L'ADATTAMENTO CLIMATICO NEL COMUNE DI SAN BENEDETTO DEL TRONTO

Nature-Based Solutions (NBS) are now widely recognized as key instruments of urban climate adaptation, as they leverage ecological processes to mitigate heatwaves and flooding while simultaneously generating co-benefits (health, public-space quality, biodiversity, urban attractiveness). NBS can be defined as interventions that protect, manage, and restore natural or modified ecosystems, and are distinguished by their multifunctionality compared to predominantly monofunctional solutions. However, their effectiveness cannot be reduced to technical performance alone: it depends on stable integration into local governance and on social acceptance, understood as the support and legitimation provided by public and private actors who influence decision-making, implementation, and management. The literature, while emphasizing the potential of NBS, still tends to address acceptance in a fragmented way, without providing sufficient empirical evidence to clarify which factors generate it and through which mechanisms it shapes implementation and long-term continuity. In light of this knowledge gap, this thesis analyses the dynamics that build NBS acceptance along a political–institutional/community continuum, with the aim of identifying enabling conditions for durable implementation. The case study is San Benedetto del Tronto, a coastal city exposed to extreme heat and flooding. The methodology adopts a multi-level design: (i) analysis of plans and regulations, assuming the presence and quality of references to NBS as a proxy for the degree of institutionalization and administrative support; (ii) analysis of the role of participatory processes in building legitimacy and consensus; (iii) a questionnaire administered to tourism operators (selected as strategic economic actors in a coastal context) in order to measure support and perceptual determinants (climate risk, knowledge of NBS, perceived benefits and limitations). The results show a more robust integration of NBS in instruments specifically oriented towards adaptation, but still uneven across sectoral planning. Moreover, they indicate that participation and perceived benefits strengthen support and operational capacity. These findings yield indications for “normalizing” NBS within ordinary planning instruments and for designing participatory pathways that stabilize consensus and accountability. The contribution to the geographical debate lies in framing acceptance as a socio-territorial process that connects institutionalization, governance, and local representations, clarifying how territorialization conditions the adaptive effectiveness of NBS.

Le Nature-Based Solutions (NBS) sono oggi riconosciute come strumenti chiave dell’adattamento climatico urbano, in quanto valorizzano processi ecologici per mitigare ondate di calore e allagamenti e, al contempo, produrre co-benefici (salute, qualità dello spazio pubblico, biodiversità, attrattività urbana). Le NBS possono essere definite come interventi che proteggono, gestiscono e ripristinano ecosistemi naturali o modificati, distinguendosi per multifunzionalità rispetto a soluzioni prevalentemente monofunzionali. Tuttavia, la loro efficacia non è riducibile solo alla performance tecnica: dipende dalla stabile integrazione nella governance locale e dall’accettazione sociale, intesa come supporto e legittimazione da parte di soggetti pubblici e privati che influenzano decisione, implementazione e gestione. La letteratura, pur valorizzando il potenziale delle NBS, tende ancora a trattare l’accettazione in modo frammentario, senza chiarire con sufficiente evidenza empirica quali fattori la generino e attraverso quali meccanismi essa condizioni implementazione e continuità nel lungo periodo. Alla luce di tale lacuna conoscitiva, la tesi analizza le dinamiche che costruiscono l’accettazione delle NBS lungo un continuum politico istituzionale/comunitario, con l’obiettivo di identificare condizioni abilitanti per un’implementazione durevole. Il caso studio è San Benedetto del Tronto, città costiera esposta a calore estremo e allagamenti. La metodologia adotta un disegno multi-livello: (i) analisi di piani e regolamenti, assumendo presenza e qualità dei riferimenti alle NBS come proxy del grado di istituzionalizzazione e del supporto dell’amministrazione; (ii) analisi del ruolo dei processi partecipativi nella costruzione di legittimità e consenso; (iii) questionario agli operatori turistici (selezionati quali attori economici strategici in un contesto costiero), al fine di misurare supporto e determinanti percettivi (rischio climatico, conoscenza delle NBS, benefici e limitazioni percepiti). I risultati mostrano un’integrazione più solida delle NBS negli strumenti specificatamente orientati all’adattamento, ma ancora disomogenea nella pianificazione settoriale. Inoltre, evidenziano che partecipazione e percezioni di benefici rafforzano sostegno e operatività. Ne derivano indicazioni per “normalizzare” le NBS negli strumenti ordinari e per progettare percorsi partecipativi che stabilizzino consenso e responsabilità. Il contributo al dibattito geografico consiste nell’inquadrare l’accettazione come processo socio-territoriale che connette istituzionalizzazione, governance e rappresentazioni locali, chiarendo come la territorializzazione condizioni l’efficacia adattiva delle NBS.