La musica come interferente controllato nel training attentivo esecutivo di pazienti post-ictus

This pilot study investigates the impact of controlled musical interference on attentional processes and executive functions during post-stroke neurorehabilitation, aiming to determine whether auditory stimulation acts as a cognitive disruptor or a facilitator. A quasi-experimental clinical study with a within-subject repeated measures design was conducted on a sample of 10 patients (aged 17 to 70 years). Four paper-and-pencil tasks of varying complexity (Barrage, Wordsearch, Cryptogram, Sudoku) were administered under both silent conditions and modulated musical exposure, varying by linguistic type (Italian, English, instrumental) and volume intensity. The data, analyzed using parametric and non-parametric inferential tests, demonstrate the absence of an attentional bottleneck: music does not compromise accuracy nor generate executive overload. On the contrary, the sound stimulus acts as a pro-cognitive facilitator, mitigating the physiological decay of sustained attention and modulating arousal. Furthermore, a significant Irrelevant Speech Effect emerged: exposure to native language tracks generated involuntary semantic interference within the Phonological Loop, resulting in slower reaction times in tasks requiring sub-vocal rehearsal, whereas foreign language stimuli were processed as 'white noise.' Finally, a higher sound intensity proved more activating for the fronto-parietal circuits. In conclusion, methodologically controlled musical interference is confirmed as a safe and ecological tool to increase patient compliance, supporting dual-tasking training as a preparation for daily life activities.

Il presente studio pilota indaga l’impatto dell’interferenza musicale controllata sui processi attentivi e sulle funzioni esecutive nella neuroriabilitazione post-ictus, al fine di verificare se la stimolazione uditiva agisca come distruttore cognitivo o come facilitatore. È stato condotto uno studio clinico quasi-sperimentale con disegno a misure ripetute intra-soggetto su un campione di 10 pazienti (di età compresa tra 17 e 70 anni). Sono stati somministrati quattro compiti carta-matita a differente complessità (Barrage, Wordsearch, Crittogramma, Sudoku) sia in condizioni di silenzio, sia sotto esposizione musicale modulata per tipologia linguistica (italiano, inglese, strumentale) e intensità di volume. I dati, analizzati mediante test inferenziali parametrici e non parametrici, dimostrano l'assenza di un bottleneck attentivo: la musica non compromette l'accuratezza né genera overload esecutivo. Al contrario, lo stimolo sonoro funge da facilitatore pro-cognitivo, mitigando il fisiologico decadimento dell'attenzione sostenuta e modulando l'arousal. È inoltre emerso un significativo Irrelevant Speech Effect: l'esposizione a brani in lingua nativa ha generato interferenza semantica involontaria nel Loop Fonologico, determinando un rallentamento nei tempi di reazione nei task che richiedono un ripasso sub-vocalico, mentre la lingua straniera è stata processata come "rumore bianco". Infine, un’intensità sonora più marcata si è rivelata maggiormente attivante per i circuiti fronto-parietali. In conclusione, un'interferenza musicale metodologicamente controllata si conferma uno strumento sicuro ed ecologico per aumentare la compliance del paziente, a favore di un training in dual-tasking propedeutico alla vita quotidiana.