DAL MIGLIORAMENTO CONTINUO ALLA DIGITALIZZAZIONE – UN MODELLO CONGIUNTO PER LA COMPETITIVITA’ INDUSTRIALE

This thesis explores the evolution of business management models, investigating the synergistic integration between continuous improvement (Lean Production) and the enabling technologies of the Fourth Industrial Revolution. The central objective is to overcome the perceived dichotomy between the lean approach—historically human-centric and focused on waste elimination—and digital automation, demonstrating how their convergence generates a new socio-technical ecosystem defined as "Lean 4.0". The research is structured into three methodological phases: an initial theoretical exploration to contextualize the problem, a systematic review of the international literature conducted using the PRISMA protocol, and an in-depth quantitative bibliometric analysis. The investigation concludes with the proposal of a managerial Application Framework designed to guide companies through the digital transition. Empirical evidence unequivocally demonstrates that isolated technological adoption, implemented on processes that have not been previously standardized, exclusively generates digital waste. The "Lean First, then Digitalize" paradigm is therefore confirmed as fundamental. The analysis also highlights that digitalization does not replace the human factor, but elevates it through upskilling dynamics and objective Data-Driven Decision Making. Finally, the study establishes that the joint Lean 4.0 approach transcends mere productive efficiency, serving as an essential lever for achieving global sustainability goals (ESG parameters), thereby ensuring long-term industrial competitiveness and resilience.

Il presente elaborato esplora l'evoluzione dei modelli di gestione aziendale, indagando l'integrazione sinergica tra il miglioramento continuo (Lean Production) e le tecnologie abilitanti della Quarta Rivoluzione Industriale. L'obiettivo centrale è superare la presunta dicotomia tra l'approccio snello, storicamente antropocentrico e focalizzato sull'eliminazione degli sprechi, e l'automazione digitale, dimostrando come la loro convergenza generi un nuovo ecosistema socio-tecnico definito "Lean 4.0". La ricerca si articola in tre fasi metodologiche: una prima esplorazione teorica per contestualizzare il problema, una revisione sistematica della letteratura internazionale condotta tramite il protocollo PRISMA e un'approfondita analisi bibliometrica quantitativa. L'indagine termina nella proposta di un Framework Applicativo manageriale volto a guidare le imprese nella transizione digitale. L'evidenza empirica dimostra in modo inequivocabile che l'adozione tecnologica isolata, innestata su processi non preventivamente standardizzati, genera esclusivamente spreco digitale (digital waste). Il paradigma "Lean First, then Digitalize" si conferma pertanto fondamentale. L'analisi evidenzia inoltre che la digitalizzazione non sostituisce il fattore umano, ma lo eleva attraverso dinamiche di upskilling e decisioni guidate oggettivamente dai dati (Data-Driven Decision Making). Infine, lo studio sancisce che l'approccio congiunto Lean 4.0 trascende la mera efficienza produttiva, affermandosi come leva essenziale per il raggiungimento degli obiettivi di sostenibilità globale (parametri ESG), garantendo la competitività e la resilienza industriale nel lungo periodo.