Floral traits e fenologia riproduttiva di Echium plantagineum L.: Applicazione e Valutazione di un nuovo protocollo di rilevamento

Floral traits and flowering phenology represent fundamental components of plant reproductive biology and influence plant-pollinator interactions. Their study, however, requires standardized methodologies that allow for obtaining measurements that are comparable among species and study conditions. In this context, the protocol proposed by Michelot-Antalik et al. (2025) offers a new approach to the study of Floral traits and flowering phenology. Therefore, the aim of this thesis is to evaluate the feasibility and applicability of this protocol by studying floral and phenological traits in Echium plantagineum, also in relation to the ANTHOS Project, promoted by the Working Group for Ecology and by the Ecology Group of the Italian Botanical Society for the monitoring of floral traits throughout the national territory. Echium plantagineum, or Viperine, was chosen as the subject of the study because it is of interest to pollinating insects and is among the native species selected by the Seeds&Bees Project to create seed mixtures to be used in borders in urban, semi-urban and rural areas in the Conero area. The protocol was applied for the assessment of the main floral traits at the species level which, according to the Manual, are represented by Floral area (flower/inflorescence area), Flower size (flower/inflorescence size), Floral height (flower height) and Flower depth and width (flower depth and width), in addition to floral traits at the community level such as Floral density (flower density). At the same time, the operational difficulties encountered during the different sampling and measurement stages were also assessed. Together with the protocol reported in the Manual, the phenological survey methodology proposed by the Phenological Gardens was also used. The application of the protocol made it possible to highlight its general feasibility, but also some critical issues mainly related to the particular morphology of the inflorescence and the fragility of the floral structures of Echium plantagineum. Based on the critical issues encountered, proposals and suggestions were therefore formulated to improve and make the protocol more feasible in the case of species with morphological characteristics similar to Echium plantagineum.

I tratti fiorali e la fenologia della fioritura rappresentano componenti fondamentali della biologia riproduttiva delle piante e influenzano le interazioni pianta-impollinatore. Il loro studio richiede tuttavia metodologie standardizzate che consentano di ottenere misure compatibili tra specie e condizioni di studio. In questo contesto, il protocollo proposto da Michelot-Antalik et al. (2025) offre un nuovo approccio allo studio dei Floral trais e della fenologia della fioritura. La presente tesi ha quindi l’obbiettivo di valutare la praticabilità e l’applicabilità di tale protocollo studiando i tratti fiorali e fenologici su Echium plantagineum, anche in relazione col Progetto ANTHOS, promosso dal gruppo di lavoro per l’ecologia e dal Gruppo di Ecologia della Società Botanica Italiana per il monitoraggio dei floral traits sul territorio nazionale. Echium plantagineum o Viperina piantaginea è stata scelta come oggetto di studio perché presenta un interesse per gli insetti impollinatori e rientra tra le specie autoctone che sono state selezionate dal Progetto Seeds&Bees, per creare miscugli di semi da utilizzare in bordure in zone urbane, semi-urbane e rurali nella zona del Conero. Il protocollo è stato applicato per il rilevamento dei principali tratti fiorali a livello di specie che, in base al Manuale, sono rappresentati da Floral area (area del fiore/infiorescenza), Flower size (dimensione del fiore/infiorescenza), Floral height (altezza del fiore) e Flower depth and width (profondità e larghezza del fiore) oltre a tratti fiorali a livello di comunità quali la Floral density (densità dei fiori). Al contempo, sono state inoltre valutate le difficoltà operative riscontrate durante le diverse fasi di campionamento e di misurazione. Insieme al protocollo riportato dal Manuale è stata utilizzata anche la metodologia di rilievo fenologico proposta dai Giardini Fenologici. L’applicazione del protocollo ha permesso di evidenziarne la praticabilità generale, ma anche alcune criticità legate principalmente alla particolare morfologia dell'infiorescenza e alla fragilità delle strutture fiorali di Echium plantagineum. Sulla base delle criticità riscontrate, sono state quindi formulate proposte e suggerimenti volti a migliorare e rendere maggiormente praticabile il protocollo nel caso di specie con caratteristiche morfologie simili all’Echium plantagineum.