Intervento integrato neuropsicomotorio e logopedico su processamento sensoriale e selettività alimentare: case report in paziente con ASD

This thesis explores the contribution of an integrated neuropsychomotor and speech-language therapy intervention in the management of sensory processing difficulties and food selectivity in a child presenting with Autism Spectrum Disorder (ASD), receptive-expressive language disorder, and an FMR1 gene premutation. The study is a longitudinal case report comparing an initial assessment (T0, February 2026) with a post-intervention assessment (T1, October 2026) within an integrated rehabilitation program. Data collection involved administering the Short Sensory Profile (SSP) and the Pediatric Eating Assessment Tool (PediEAT) to parents and teachers at both time points. These standardized tools were complemented by non-standardized observational grids, video-recording protocols, caregiver and teacher interviews, and direct observations of feeding-related autonomy and behavior across clinical, school, and home environments. The neuropsychomotor intervention focused initially on multisensory exploration of unstructured materials providing high sensory feedback and subsequently incorporated food-based items to promote sensory habituation to tactile, olfactory, and gustatory stimuli. Foods were gradually introduced through play-based, symbolic, praxis-oriented, manipulative, and visuoconstructive activities. Nutritional demands were minimized to foster an emotionally secure, non-performance-oriented environment centered on shared enjoyment. Concurrently, speech-language therapy targeted receptive and expressive language skills- including phonetic-articulatory, lexical, and morphosyntactic domains-and oral-motor functions involved in feeding. Small-group oral praxis activities were also implemented to encourage peer imitation, social engagement, and motivation, while promoting functional verbal and non-verbal communication. The coordinated interdisciplinary approach enabled a graded intervention pathway, progressing from tolerance of food presence to sensory exploration and, ultimately, to snack and mealtime routines within the therapeutic setting Initially, these activities involved no explicit expectation of food intake, focusing instead on developing feeding autonomy and establishing mealtime routines. Food engagement was then progressively encouraged through visual, tactile, and olfactory exploration, followed by taste exposure and tasting. Results indicate favorable progress in sensory habituation, evidenced by increased tolerance and willingness to manipulate foods and high-feedback unstructured materials, reduced avoidance and escape behaviors, and greater participation in proposed activities. Although expansion of the child's food repertoire remained limited and had not fully generalized to main meals, these changes were accompanied by meaningful improvements in feeding autonomy, communication and social interaction, motor and praxis skills, graphomotor abilities, and play skills.

La presente tesi descrive e approfondisce il contributo dell’intervento integrato neuropsicomotorio e logopedico nella gestione delle difficoltà di processamento sensoriale e della selettività alimentare in un bambino con Disturbo dello Spettro dell’Autismo (Autism Spectrum Disorder, ASD), disturbo recettivo-espressivo del linguaggio e premutazione del gene FMR1. Il lavoro consiste in un case report longitudinale, basato sul confronto tra una valutazione iniziale (T0, febbraio 2026) e una valutazione finale (T1, ottobre 2026), condotte nell’ambito di un percorso riabilitativo integrato. La raccolta dei dati ha previsto la somministrazione, a genitori e insegnanti, dello Short Sensory Profile (SSP) e del Pediatric Eating Assessment Tool (PediEAT) a T0 e a T1, strumenti ai quali sono state affiancate griglie osservative non validate, protocolli di videoregistrazione, interviste a caregivers e insegnanti, nonché rilevazioni relative alle autonomie alimentari e al comportamento del bambino nei contesti neuropsicomotorio, scolastico e familiare. L’intervento neuropsicomotorio è stato orientato all’esplorazione multisensoriale di materiali destrutturati ad alto ritorno percettivo e, in una fase successiva, di materiali alimentari, con l’obiettivo di favorire processi di abituazione sensoriale a stimoli tattili, olfattivi e gustativi. Gli alimenti sono stati introdotti gradualmente all’interno di attività ludico-simboliche, prassico-manipolative e visuo-costruttive, riducendo la valenza nutritiva dell’esperienza e collocandola in una cornice emotivamente sicura, non prestazionale e di piacere condiviso. L’intervento logopedico ha riguardato il potenziamento delle competenze comunicativo-linguistiche di comprensione e produzione, nei loro aspetti fono-articolatori, lessicali e morfosintattici, e delle abilità oro-motorie implicate nell’alimentazione. A ciò è stato affiancato un lavoro sulle prassie orali svolto in un contesto di piccolo gruppo per favorire l’imitazione tra pari, l’ingaggio sociale e la motivazione, promuovendo al contempo la comunicazione funzionale verbale e non verbale. L’azione sinergica delle due figure professionali ha consentito la realizzazione di un percorso a progressione graduata, dalla tolleranza alla presenza dell’alimento all’esplorazione sensoriale, fino alla merenda e al pasto in setting terapeutico, dapprima privi di richiesta alimentare e finalizzati all’acquisizione delle autonomie e della routine del pasto, poi con richiesta di approccio mediata progressivamente dai canali visivo, tattile e olfattivo e, infine, di assaggio mediata dal canale gustativo. I risultati evidenziano un’evoluzione favorevole del processo di abituazione sensoriale, con una maggiore tolleranza e disponibilità alla manipolazione di alimenti e materiali destrutturati ad alto ritorno percettivo, una riduzione delle condotte di evitamento e fuga ed una maggiore partecipazione alle attività proposte. Si osserva inoltre un ampliamento del repertorio alimentare, sebbene ancora limitato e non generalizzato ai pasti principali, accompagnato da progressi significativi nelle autonomie alimentari, nelle competenze comunicativo-relazionali, motorio-prassiche, grafiche e ludiche.