Idrokinesiterapia in bambini con malattie neuromuscolari: case series in pazienti con SMA e distrofia miotonica di tipo 1

The present study aims to describe the progression of motor abilities in children with neuromuscular diseases undergoing a course of aquatic therapy, in order to investigate the potential role of the aquatic environment in maintaining residual functional abilities. The retrospective study involved a sample of three non-ambulatory children, two diagnosed with Spinal Muscular Atrophy (SMA) and one with Myotonic Dystrophy Type 1 (DM1). The aquatic therapy program consisted of one 45-minute session per week, integrated into their respective rehabilitation programs. The investigation was conducted by comparing functional assessments performed before and after the treatment period, using the assessment scales available for each child, and by analyzing clinical observations documented during the sessions. Aspects related to the feasibility, tolerability, and safety of the intervention were also considered. The results of the functional assessments showed overall limited changes, characterized by slight increases in some scale scores and the maintenance of scores in others. Clinical observations also highlighted the possibility of expressing motor, communicative, and relational abilities during activities carried out in the aquatic environment. Regarding feasibility, the percentage of sessions attended compared to those scheduled ranged from 53.8% to 69.2%, with no adverse events attributable to the treatment documented. In light of the results obtained, aquatic therapy may represent a complementary rehabilitation opportunity for children with neuromuscular diseases, providing an environment in which to promote the expression of residual motor abilities and participation in activities. However, the small sample size, the retrospective study design, and the presence of concurrent rehabilitation treatments do not allow the observed functional changes to be directly attributed to the aquatic intervention. Furthermore, abilities expressed in water do not necessarily imply a corresponding improvement in abilities during activities performed on land. Therefore, further studies involving larger samples and more structured methodologies are needed to investigate the potential contribution of aquatic therapy to the rehabilitation of pediatric neuromuscular diseases.

Il presente studio ha l'obiettivo di descrivere l'andamento delle capacità motorie in bambini con malattie neuromuscolari sottoposti a un percorso di idrokinesiterapia, al fine di approfondire il possibile ruolo dell'ambiente acquatico nel mantenimento delle competenze funzionali residue. Lo studio, di tipo retrospettivo, ha coinvolto un campione di tre bambini non deambulanti, due con diagnosi di Atrofia Muscolare Spinale (SMA) e uno con Distrofia Miotonica di tipo 1 (DM1). Il programma di idrokinesiterapia prevedeva una seduta settimanale della durata di 45 minuti, integrata nei rispettivi percorsi riabilitativi. L'indagine è stata condotta attraverso il confronto delle valutazioni funzionali effettuate prima e dopo il periodo di trattamento, utilizzando le scale di valutazione disponibili per ciascun bambino, e mediante l'analisi delle osservazioni cliniche documentate durante le sedute. Sono stati inoltre considerati gli aspetti relativi alla fattibilità, alla tollerabilità e alla sicurezza dell'intervento. I risultati delle valutazioni funzionali hanno evidenziato variazioni complessivamente contenute, caratterizzate da lievi incrementi in alcune scale e dal mantenimento dei punteggi in altre. Le osservazioni cliniche hanno inoltre evidenziato la possibilità di esprimere competenze motorie, comunicative e relazionali durante le attività proposte in ambiente acquatico. Per quanto riguarda la fattibilità, la percentuale di sedute effettuate rispetto a quelle programmate è risultata compresa tra il 53,8% e il 69,2%, senza che fossero documentati eventi avversi attribuibili al trattamento. Alla luce dei risultati ottenuti, l'idrokinesiterapia può rappresentare un'opportunità riabilitativa complementare per i bambini con malattie neuromuscolari, offrendo un contesto nel quale favorire l'espressione delle capacità motorie residue e la partecipazione alle attività. Tuttavia, la ridotta numerosità del campione, il disegno retrospettivo dello studio e la presenza di trattamenti riabilitativi concomitanti non consentono di attribuire direttamente all'intervento acquatico le variazioni funzionali osservate. Inoltre, le competenze espresse in acqua non implicano necessariamente un corrispondente miglioramento delle abilità nelle attività svolte a terra. Si evidenzia pertanto la necessità di ulteriori studi, condotti su campioni più ampi e con metodologie maggiormente strutturate, per approfondire il possibile contributo dell'idrokinesiterapia nella riabilitazione delle malattie neuromuscolari pediatriche.