Physalia physalis: morfologia e sviluppo.

The Portuguese man of war, Physalia physalis, is one of the most conspicuous, but poorly understood, members of the pleuston, a community of organisms that occupy a habitat at the sea-air interface. Physalia physalis is a siphonphore that uses a gas-filled float as a sail to move wind-driven on the water surface. The development, morphology, and colony organization of P. physalis is different from all other siphonophores. Thanks to optical projection tomography it is possible to analyze more larval and juvenile specimens of this species, in order to deepen the knowledge about morphology and development. A framework is proposed for homologizing the axes with other siphonophores and it is also suggested that, among the names proposed for the tentacle bearing zooids, the most correct is "tentacular palpon", because of their origin. Previous descriptions of P. physalis larvae, especially descriptions of the budding order, were often framed with the mature colony in mind. However, using photographs, samples and new volumetric imaging methods to create 3D reconstructions, it is possible to clarify aspects of early development in larval specimens and the colony organization in juvenile and mature specimens. Finally, it is examined what is known about the ecology and lifecycle of P. physalis.

La Caravella portoghese, Physalia physalis, è uno dei membri più vistosi, ma poco conosciuti, del pleuston, una comunità di organismi che occupa come habitat l'interfaccia mare-aria. Physalia physalis è un sifonoforo che usa un galleggiante pieno di gas come vela per muoversi spinta dal vento sulla superficie dell’acqua. Lo sviluppo, la morfologia e l'organizzazione delle colonie di P. physalis presentano differenze rispetto a tutti gli altri sifonofori. Grazie alla tomografia ottica di proiezione è possibile analizzare maggiormente esemplari larvali e giovanili di questa specie, per approfondire le conoscenze che se ne hanno riguardo alla morfologia e allo sviluppo. Viene proposto un quadro per l'omologazione degli assi con altri sifonofori e si suggerisce anche che, tra i nomi proposti per gli zooidi portatori di tentacoli, il più corretto sia “palpon tentacolari”, a causa della loro origine. Le precedenti descrizioni delle larve di P. physalis, in particolare le descrizioni della generazione nascente, sono state spesso inquadrate con la colonia matura in mente. Tuttavia, utilizzando fotografie, campioni e nuovi metodi di imaging volumetrico per creare ricostruzioni 3D, è possibile chiarire gli aspetti dello sviluppo precoce in esemplari larvali e l'organizzazione della colonia in esemplari giovanili e maturi. Infine, viene esaminato ciò che è noto sull'ecologia e sul ciclo vitale di P. physalis.