Government nudging: A public policy tool to influence citizens behaviors.

The intent of this document is to analyze the aspects that brought Nudge Theory to being increasingly considered in the implementation of government policies, and to explore the facets that persuaded many governments to create Nudge Units in order to develop and reach their political objectives. The study begins with a discussion of the origin of Nudge Theory, which are derived from behavioral sciences and psychology, and continues with a discussion about its formulation and explanation, starting with Richard Thaler and Cass Sunstain’s best-selling book “Nudge: Improving Decisions About Health, Wealth, and Happiness” (2008). After a presentation of the forces involved in Nudge Theory, its empirical application in different fields is presented along with the situations where Nudging could improve governments’ policy goals. Special notes are made about the obstacles and gray areas that characterize Nudge Theory. Particularly, examples of how Nudging is applied on in policies such as, retirement plans, fight against Covid-19, and initiatives to eat healthier, are provided. Moreover, in the last section we will discuss ethical considerations with respect to this theory. The starting point that triggered the writer’s attention is the curiosity to deepen the knowledge of individuals’ decision making process and the elements that corrupt their way of thinking, trying to understand the methods that policy makers implement in order to encourage certain behaviors and discourage others.

L'intento di questo documento è quello di analizzare gli aspetti che hanno portato la Nudge Theory ad essere sempre più presa in considerazione nell'attuazione delle politiche di governo, ed esplorare le sfaccettature che hanno convinto molti governi a creare Nudge Units al fine di sviluppare e raggiungere i loro obiettivi politici. Lo studio inizia con una discussione sull'origine della Teoria dei Nudge derivata dalle scienze comportamentali e dalla psicologia. Prosegue con una discussione sulla sua formulazione e spiegazione, a partire dal best seller di Richard Thaler e Cass Sunstain "Nudge: Improving Decisions About Health, Wealth, and Happiness"(2008). Dopo una presentazione delle forze coinvolte nella teoria dei Nudge, viene presentata la sua applicazione empirica in diversi campi insieme alle situazioni in cui il Nudging potrebbe migliorare gli obiettivi politici dei governi. Vengono fatte note speciali sugli ostacoli e le aree grigie che caratterizzano la teoria dei Nudge. In particolare, vengono forniti esempi di come il Nudging viene applicato in politiche come i piani pensionistici, la lotta contro Covid-19 e in iniziative per mangiare più sano. Inoltre, nell'ultima sezione discuteremo considerazioni etiche rispetto a questa teoria. Il punto di partenza che ha attratto l'attenzione dello scrittore è la curiosità di approfondire la conoscenza del processo decisionale degli individui e degli elementi che ne compromettono il modo di pensare, cercando di comprendere i metodi che i policy maker mettono in atto per incoraggiare determinati comportamenti e scoraggiarne altri.