PRATERIE DI FANEROGAME E PRODUZIONE ITTICA: GLI ASPETTI SOCIO-ECOLOGICI

The expression 'seagrass beds' refers to an underwater ecosystem of seagrasses. They occur along coastal belts and are found on all continents except Antarctica. Seagrass are monocotyledonous angiosperms with an aquatic life. They have a high ecological value as they produce O2 and capture CO2 from the atmosphere, reduce the strength of currents by preventing coastal erosion and support the productivity of coral reefs. They play an important nursery role, as they provide shelter and food for many species of fish and invertebrates. They also allow juveniles to grow undisturbed, increasing their life chances. The loss of these habitats has a knock-on effect within the trophic network they support. As well as providing valuable habitat for different species of fish, they support fisheries productivity by providing food security for millions of people. They support different fisheries such as: 1) offshore fishing 2) small-scale fishing 3) fishing for human subsistence. Seagrass beds provide a resource that can be exploited directly by small-scale fishermen or by commercial enterprises using bottom trawls. Benthic trawling has a high environmental impact; with the world's population growing rapidly, the demand for protein from the sea is increasing. This makes consumers detached from the production chain, making the link between these habitats and the final product unknown. Grasslands in low-tide areas are accessible to all, including women and children. These habitats provide them with food security. The unregulated nature of this fishery, coupled with its location, requires assessments that integrate local ecological knowledge with the population that benefits from it. There remains a disparity between the economic benefits provided by the function of these habitats and the poor management in preventing their degradation. If the current rate of loss of such grasslands continues to accelerate, ecological losses will increase, leading to greater economic deficits. In many areas, the prevention measures that are taken are related to supporting biodiversity rather than to supporting fisheries. Grasslands provide many ecosystem services, defined as a range of services that natural systems generate for humans. Knowledge about seagrass habitat as a support to fisheries should be increased in order to minimise its loss. To ensure social and ecological sustainability, policy needs to recognise the key role of seagrasses in supporting fisheries.

Con il termine “praterie di fanerogame” si intende un ecosistema sottomarino formato da fanerogame. Si estendono lungo le fasce costiere e sono presenti in tutti i continenti ad esclusione dell’Antartide. Le fanerogame sono delle piante angiosperme monocotiledoni a vita acquatica. Hanno un elevato valore ecologico in quanto sono produttori di O2 e catturano la CO2 presente in atmosfera, riducono la forza delle correnti prevendo l’erosione costiera inoltre supportano la produttività delle barriere coralline. Svolgono un’importante funzione di nursery, poiché in questi ambienti trovano rifugio e nutrimento molte specie di pesci ed invertebrati. Oltretutto danno modo al novellame di crescere indisturbato, aumentandone le possibilità di vita. La perdita di questi habitat comporta un effetto a cascata all’interno della rete trofica che supporta. Oltre a fornire un prezioso habitat per diverse specie di pesci, sostengono la produttività della pesca offrendo una sicurezza alimentare per milioni di persone. Sostengono diverse attività di pesca come: 1) pesca off-shore 2) pesca su piccola scala 3) pesca per il sostentamento umano. Le praterie di fanerogame forniscono una risorsa che può essere sfruttata direttamente da piccoli pescatori oppure da imprese commerciali tramite l’utilizzo di reti a strascico. La pesca bentonica a strascico ha un elevato impatto ambientale; con la popolazione mondiale in rapido aumento, sta aumentando la richiesta di proteine provenienti dal mare. Ciò rende i consumatori distaccati dalla catena di produzione, rendono sconosciuto il legame che c’è tra questi habitat ed il prodotto finale. Le praterie che si trovano in zone di bassa marea sono accessibili a tutti, anche a donne e bambini. Questi habitat garantisce loro una sicurezza alimentare. La natura non regolamentata di questo tipo di pesca, associata alla sua ubicazione, richiede valutazioni che integrino le conoscenze ecologiche locali alla popolazione che ne usufruisce. Rimane una disparità tra i benefici economici forniti dalla funzione di questi habitat e la scarsa gestione nel prevenirne il degrado. Se l’attuale tasso di perdita di tali praterie continua ad accelerare, perdite ecologiche aumenteranno causando deficit economici maggiori. In molte zone, le misure di prevenzione che vengono adottate sono legate al sostegno della biodiversità piuttosto che in relazione al sostegno della pesca. Le praterie forniscono molti servizi ecosistemici definiti come una serie di servizi che i sistemi naturali generano a favore dell'uomo. Sarebbe opportuno incrementare le conoscenze riguardo l’habitat delle fanerogame come supporto alla pesca, per minimizzarne le perdite. Per garantire una sostenibilità sociale ed ecologica, è necessario che la politica riconosca il ruolo fondamentale delle fanerogame a supporto della pesca.