BIOFILMS: HOT SPOTS OF HORIZONTAL GENE TRANSFER (HGT) IN AQUATIC ENVIRONMENTS, WITH A FOCUS ON A NEW HGT MECHANISM

Biofilms in water environments are thought to be hot spots for horizontal gene transfer (HGT) of antibiotic resistance genes (ARGs). ARGs can be spread via HGT, though mechanisms are known and have been shown to depend on the environment, bacterial communities and mobile genetic elements. Classically, HGT mechanisms include conjugation, transformation and transduction; more recently, membrane vesicles (MVs) have been reported as DNA reservoirs implicated in interspecies HGT. Here, we review the current knowledge on the HGT mechanisms with a focus on the role of MVs and the methodological innovations in the HGT research.

Si ritiene che i biofilm negli ambienti acquatici siano “punti caldi” per il trasferimento genico orizzontale (HGT) di geni di resistenza agli antibiotici (ARG). Gli ARG possono essere diffusi tramite HGT, i cui meccanismi sono noti e dipendono dall'ambiente, dalle comunità batteriche e dagli elementi genici mobili. Tipicamente, i meccanismi HGT includono coniugazione, trasformazione e trasduzione; più recentemente, sono state segnalate le vescicole di membrana (MV) come serbatoi di DNA implicati nell'HGT interspecie. In questo articolo, passiamo in rassegna le attuali conoscenze sui meccanismi HGT con un focus sul ruolo dei MV e le innovazioni metodologiche nella ricerca HGT.