Valutazione dello stato di salute del pesce spada (Xiphias gladius) in Adriatico, focus sugli esemplari femminili maturi ed immaturi nel periodo post-riproduttivo.

The swordfish (Xiphias gladius) is a socio-economically important fishery target in the Atlantic and Mediterranean Sea, where it plays a crucial ecological role as a top predator in the trophic web. For years, the management of swordfish stocks in the Mediterranean basin has been inadequate, failing to account for various factors which can seriously impact the fitness of this species. Indeed, climate change, the uncontrolled release of chemical contaminants coupled with the overexploitation of the swordfish population, has resulted in the collapse of the population. Therefore, it is crucial to understand actual health status of the population to implement an effective management strategy. This study aimed to provide a comprehensive overview of the swordfish health status in the Adriatic basin focusing on mature and immature female specimens after the reproductive period. The swordfish females sampled were analysed through biometric parameters and evaluating the expression of key genes involved in metabolic processes and the neutralization of oxidative agents. The results indicated an unbalanced population, predominantly composed of juvenile females. Additionally, the expression of genes associated with the stress response indicated a compromised situation in both immature and mature females, with the latter being particularly exacerbated. Different defence pathways emerged between mature and immature specimens suggesting different source of stress. Based on these results, a critical picture emerged, the necessity to deepen the comprehension of this condition is fundamental.

Il pesce spada (Xiphias gladius) è un' importante specie target della pesca, dal punto di vista socio-economico nell’Atlantico e nel Mar Mediterraneo, dove svolge un ruolo ecologico cruciale come predatore di vertice nella rete trofica. Per anni, la gestione delle riserve di pesce spada nel bacino del Mediterraneo è stata inadeguata, non tenendo conto di vari fattori che possono seriamente influenzare la salute di questa specie. Infatti, il cambiamento climatico, il rilascio incontrollato di contaminanti chimici insieme allo sfruttamento eccessivo della popolazione di pesce spada hanno portato al collasso della popolazione. Pertanto, è fondamentale comprendere lo stato di salute attuale della popolazione per attuare una strategia di gestione efficace. Questo studio mirava a fornire una panoramica completa dello stato di salute del pesce spada nel bacino adriatico, concentrandosi su esemplari femminili maturi e immaturi dopo il periodo riproduttivo. Le femmine di pesce spada campionate sono state analizzate attraverso parametri biometrici e valutando l’espressione dei geni chiave coinvolti nei processi metabolici e nella neutralizzazione degli agenti ossidanti. I risultati hanno indicato una popolazione squilibrata, composta principalmente da femmine giovani. Inoltre, l’espressione dei geni associati alla risposta allo stress ha indicato una situazione compromessa sia nelle femmine immature che in quelle mature, con queste ultime particolarmente esacerbate. Sono emerse diverse vie di difesa tra gli esemplari maturi e immaturi, suggerendo fonti di stress diverse. Sulla base di questi risultati, è emersa un’immagine critica, e la necessità di approfondire la comprensione di questa condizione è fondamentale.