VALUTAZIONE DI UNA NURSERY IN MARE PER INDIVIDUI GIOVANILI DI OSTREA EDULIS: EFFETTI DELLA DENSITÀ DI ALLEVAMENTO SULLA CRESCITA E SOPRAVVIVENZA

The European flat oyster (Ostrea edulis) is a bivalve species extremely important from an ecological and commercial point of view, which is currently going towards a rapid decline due to factors such as overfishing, habitat degradation, introduction of invasive species and diseases. Several restoration projects are currently working on the reintroduction of oysters into their natural habitats, but the success of such initiatives depends on multiple factors such as a proper site selection, stocking density and the environmental conditions associated with the selected sites. In this context, the present study evaluates the effectiveness of an offshore nursery for juvenile oysters, specifically analysing the effects of stocking density and environmental parameters on growth. The study area, located in Helgoland in the North Sea, is particularly important for the restoration of O. edulis populations. The five-month study is conducted in three sites: one land-based and two offshore at different depths. At the first site, located on the land facilities of the Alfred Wegener Institute, individuals are reared in three different tanks with controlled environmental parameters and three different diets (3 µg Chl L⁻¹, 6 µg Chl L⁻¹, and 9 µg Chl L⁻¹). The second site, offshore, is located at a depth of 25–28 m, while the third site, also offshore, is located at a depth of 8–11 m. In these two sites, feeding was natural and the environmental parameters are depending by the surrounding conditions. In each site, oysters are divided into three different cages with different stocking densities: low, medium, and high. Data analysis at the end of the experiment shows that stocking density has a significant impact on oyster growth, where the best results come from medium density. The results highlight significant differences between the different rearing sites, where the offshore site at a depth of 8–11 m provide the best conditions for oyster growth due to higher temperatures and greater phytoplankton availability. The results obtained from the onshore site allow the determination of the optimal stocking density (compared and confirmed with the results from the two offshore sites), the impact and importance of environmental parameters and the optimal chlorophyll concentration for individual growth (6 µg Chl L⁻¹). The findings of this study provide valuable insights for improving European flat oyster farming and restoration strategies, confirming the importance of stocking density as it significantly influences individual growth. Furthermore, the study emphasizes the relevance of proper site selection, which plays a fundamental role in providing the best conditions for growth.

L'ostrica piatta europea (Ostrea edulis) è una specie di bivalve di grande rilevanza ecologica e commerciale che, attualmente, risulta essere in forte declino a causa di fattori quali la pesca eccessiva, il degrado dell'habitat, l'introduzione di specie invasive e l'impatto delle malattie. Numerosi progetti di ripristino vengono avviati per reintrodurre le ostriche nei loro habitat naturali, ma la riuscita di tali iniziative dipende da molteplici fattori, tra cui la corretta selezione del sito, la densità di allevamento e le condizioni ambientali associate ai siti selezionati. In questo contesto, il presente studio valuta l'efficacia di una nursery in mare per individui giovanili di ostriche, analizzando in particolare gli effetti della densità di allevamento e dei parametri ambientali sulla crescita degli individui. L'area di studio, situata ad Helgoland nel Mare del Nord, è un sito di particolare interesse per il ripristino delle popolazioni di O. edulis. Lo studio, della durata di cinque mesi, coinvolge tre siti di allevamento: un sito a terra e due siti in mare a profondità differenti. Nel primo sito, situato presso le strutture a terra dell'Alfred Wegener Institute, gli individui vengono allevati in tre differenti vasche con parametri ambientali controllati e con la somministrazione di tre diete differenti (3 µg Chl L⁻¹, 6 µg Chl L⁻¹ e 9 µg Chl L⁻¹). Il secondo sito, in mare aperto, si trova a una profondità di 25-28 m, mentre il terzo sito, sempre in mare aperto, è situato a una profondità di 8-11 m. In questi due siti, l'alimentazione è naturale e i parametri dipendono dall'ambiente stesso. In ogni sito, le ostriche vengono suddivise in tre diverse gabbie con diverse densità di allevamento: bassa, media e alta. L'analisi dei dati alla conclusione della sperimentazione mostra che la densità di allevamento ha un impatto significativo sulla crescita delle ostriche dove alla densità media, gli individui registrano i migliori risultati. I risultati evidenziano differenze significative tra i diversi siti di allevamento dove il sito in mare a profondità di 8-11 m fornisce le migliori condizioni per la crescita delle ostriche, grazie a temperature più elevate e maggiore disponibilità di fitoplancton. I risultati ottenuti nel sito a terra permettono di stabilire la migliore densità di allevamento (comparata e confermata con i risultati dei due siti in mare), l’impatto e l’importanza dei parametri ambientali e, infine, la concentrazione di clorofilla più adeguata per la crescita degli individui (6 µg Chl L⁻¹). I risultati di questo studio forniscono indicazioni importanti per il miglioramento delle strategie di allevamento e ripopolamento dell'ostrica piatta europea, confermando l'importanza della densità di allevamento in quanto essa influisce ampiamente sulla crescita degli individui. Viene inoltre sottolineata la rilevanza della corretta selezione del sito di allevamento, che gioca un ruolo fondamentale nel fornire le condizioni migliori per la crescita.