ETÀ E CRESCITA DEL TELEOSTEO MESOPELAGICO ELECTRONA RISSO (MYCTOPHIDAE) NELLO STRETTO DI MESSINA (MEDITERRANEO CENTRALE)

Electrona risso (Cocco, 1829) is a small mesopelagic fish belonging to the family Myctophidae. It is an important component of the mesopelagic biomass and of the Deep Scattering Layer (DSL) in the Mediterranean; however, knowledge of the biology of this species, particularly age and growth, remains scarce for populations found in this area. The present study provides a characterization of the age and growth of 161 individuals of E. risso sampled in the Strait of Messina, examining the length-weight relationship (LWR), the microstructure of sagittal otoliths, and identifying the most suitable growth models. The analysis revealed positive allometric growth (b = 3.143636) in both sexes. The study of daily microincrements in otoliths revealed a short life cycle, with estimated ages ranging from 95 to 524 days and an average lifespan of less than one year (278.4 days). The application of the multi-model inference (MMI) approach to length revealed sex-specific growth dynamics: the Von Bertalanffy model effectively describes males (L∞ = 66.72 mm; k = 0.003), while the logistic model is optimal for females (L∞ =51.25 mm; k =0.0096). This divergence reflects an energy trade-off in females, where somatic growth slows down in favor of reproductive effort. In conclusion, the study provides essential demographic parameters for E. risso in the Strait of Messina, characterizing a rapidly growing population with high turnover, key elements for understanding the functioning of the biological pump and the trophic dynamics of the Mediterranean pelagic ecosystem.

Electrona risso (Cocco, 1829) è un piccolo pesce mesopelagico appartenente alla famiglia dei Myctophidae. Questa specie costituisce una componente importante della biomassa mesopelagica e del Deep Scattering Layer (DSL) nel Mediterraneo. Tuttavia, le conoscenze sulla biologia di questa specie, in particolare età ed accrescimento, rimangono scarse per le popolazioni mediterranee. Il presente studio fornisce una caratterizzazione dell’età e dell’accrescimento di 161 individui di E. risso campionati nello Stretto di Messina, esaminando la relazione lunghezza-peso (LWR), la microstruttura degli otoliti sagittali, e identificando i modelli di crescita più idonei. L’analisi ha evidenziato un accrescimento allometrico positivo (b = 3.143636) in entrambi i sessi. Lo studio dei microincrementi giornalieri degli otoliti ha rivelato un ciclo vitale breve, con età stimate comprese tra 95 a 524 giorni e una vita media inferiore all’anno (278,4 giorni). L’applicazione dell’approccio multi-modello di inferenza (MMI) ha evidenziato dinamiche di crescita sesso-specifiche: il modello di Von Bertalanffy descrive efficacemente i maschi (L∞ = 66.72 mm; k = 0.003), mentre il modello logistico risulta ottimale per le femmine (L∞ = 51.25 mm; k = 0.0096). Tale divergenza riflette un trade-off energetico nelle femmine, dove la crescita somatica rallenta in favore dello sforzo riproduttivo. In conclusione, lo studio fornisce parametri demografici essenziali per E. risso nello Stretto di Messina, caratterizzando una popolazione a rapido accrescimento e alto turnover, elementi chiave per la comprensione del funzionamento della pompa biologica e delle dinamiche trofiche dell’ecosistema pelagico mediterraneo.