Caratterizzazione del comportamento acustico dei capodogli (Physeter macrocephalus) nella baia di Skjálfandi, Islanda

The sperm whale (Physeter macrocephalus) is a widely distributed species, but many aspects of the migratory movements of males remain poorly understood. The aim of this thesis was to analyse the behaviour of sperm whales using bioacoustics, to investigate any correlations between photo-identification catalogues, and to assess the effectiveness of sighting data in describing the presence of the species in the waters off northern Iceland. This thesis takes the form of a case study on this topic, as it involved listening to recordings made over the course of a week during which it was already known that sperm whales would be present. Analysis of the recordings revealed the presence of usual clicks and creaks, indicating that the sperm whales in the area were primarily engaged in feeding activities and that acoustic activity was more frequent during the night. A comparison of the photographic catalogues from Iceland, Norway and the Azores did not reveal any definite matches between individuals. Furthermore, a comparison of recordings and sightings showed that the presence of sperm whales in the area was more widespread than suggested by visual data alone. The results demonstrate that the integration of bioacoustics, photo-identification and sighting data allows for a more comprehensive description of the presence of sperm whales in the area than the use of a single method.

Il capodoglio (Physeter macrocephalus) è una specie ampiamente distribuita, ma molti aspetti relativi ai movimenti migratori dei maschi sono ancora poco conosciuti. Lo scopo di questa tesi è stato quello di analizzare il comportamento dei capodogli attraverso la bioacustica, ricercare eventuali corrispondenze tra cataloghi di foto-identificazione e valutare l'efficacia dei dati di avvistamento nel descrivere la presenza della specie nelle acque dell'Islanda settentrionale. Questa tesi si presenta come un case study di questa tematica in quanto sono state ascoltate registrazioni di una settimana in cui si sapeva già che i capodogli sarebbero stati presenti. L'analisi delle registrazioni ha evidenziato la presenza di usual clicks e creaks, indicando che i capodogli presenti nell'area erano principalmente impegnati in attività di alimentazione e che l'attività acustica era più frequente durante le ore notturne. Il confronto tra i cataloghi fotografici di Islanda, Norvegia e Azzorre non ha evidenziato corrispondenze certe tra gli individui. Inoltre, il confronto tra registrazioni e avvistamenti ha mostrato che la presenza dei capodogli nell'area era più estesa di quanto suggerito dai soli dati visivi. I risultati mostrano come l'integrazione tra bioacustica, foto-identificazione e dati di avvistamento permetta di descrivere in modo più completo la presenza del capodoglio nell'area rispetto all'utilizzo di un singolo metodo.