Aspetti della biologia di una specie ittica delle Svalbard: Myoxocephalus scorpius

Lo shorthorn sculpin (Myoxocephalus scorpius, Linnaeus 1758) è un piccolo pesce bentonico demersale che svolge un ruolo chiave nei processi ecologici e trofici dei sistemi marini costieri, rappresentando una risorsa biologica di rilievo per la comprensione delle dinamiche bentoniche. Tuttavia, la maggior parte delle conoscenze disponibili sulla specie deriva da studi condotti sulle popolazioni del Nord Atlantico occidentale (coste canadesi), mentre le popolazioni delle regioni artiche risultano ancora poco investigate. Questa carenza di informazioni limita la comprensione della specie e ostacola la corretta gestione e conservazione della biodiversità ittica demersale. Il presente studio si è posto l’obiettivo di approfondire il ciclo riproduttivo e i modelli di crescita di Myoxocephalus scorpius in relazione all’età. Attraverso analisi macroscopiche e istologiche delle gonadi, sono stati identificati e caratterizzati i diversi stadi di maturazione sessuale. Parallelamente, l’analisi degli annuli sugli otoliti ha consentito di determinare l’età degli individui e di ricostruire la crescita nelle prime fasi di vita mediante l’equazione di Fraser-Lee, compensando la limitata rappresentazione dei giovanili nel campionamento. I risultati evidenziano differenze tra maschi e femmine nei modelli di sviluppo e nei cicli biologici, riconducibili a differenti strategie nell’investimento energetico. In particolare, i maschi sostengono elevati costi energetici durante il lungo periodo di difesa del nido, spesso accompagnato da una riduzione dell'attività alimentare, mentre le femmine investono maggiori risorse nella produzione delle uova. Questi risultati contribuiscono ad ampliare le conoscenze sulla biologia di Myoxocephalus scorpius nelle regioni artiche e forniscono informazioni utili per il monitoraggio e la conservazione delle comunità ittiche demersali in ecosistemi soggetti a rapidi cambiamenti ambientali.