Caratterizzazione ambientale del sistema costiero di Hai Phong–Quang Ninh (Vietnam settentrionale): integrazione tra chimica dell'acqua, geochimica dei sedimenti e foraminiferi bentonici

The northern coast of Vietnam is an area of high ecological and socio-economic importance that is increasingly affected by urbanization, industrial development, port activities and tourism. The aim of this thesis was to provide an integrated environmental characterization of the Hai Phong–Quang Ninh coastal system through the analysis of water physicochemical parameters, sediment geochemistry and living benthic foraminiferal assemblages, while evaluating their potential as bioindicators of environmental quality. Field sampling was conducted in September 2025 along a 200 km coastal transect in the Gulf of Tonkin, including ten stations distributed across open coastal, karst and estuarine environments. The results revealed marked environmental gradients driven by freshwater inputs, hydrodynamic conditions and anthropogenic activities. Mercury concentrations in the water column exceeded Vietnamese regulatory thresholds at all stations, while cadmium, lead and mercury exceeded the corresponding European environmental quality standards. In contrast, sediment metal concentrations remained below both Vietnamese and European guideline values. Living benthic foraminiferal assemblages showed clear spatial differentiation in response to local environmental conditions, confirming their sensitivity to ecological gradients. Ecological quality assessment indicated predominantly moderate to poor conditions throughout the study area, with Ha Long Bay representing the most environmentally impacted sector. Overall, this study provides an updated assessment of the environmental status of the northern Vietnamese coast and confirms the potential of benthic foraminifera as effective bioindicators for integrated coastal environmental monitoring while highlighting the need for region-specific ecological indices for tropical ecosystems.

La costa settentrionale del Vietnam rappresenta un'area di elevato valore ecologico e socioeconomico, sottoposta a crescenti pressioni antropiche dovute allo sviluppo urbano, industriale, portuale e turistico. L'obiettivo di questa tesi è stato fornire una caratterizzazione ambientale integrata del sistema costiero Hai Phong–Quang Ninh attraverso l'analisi dei parametri fisico-chimici delle acque, delle proprietà geochimiche dei sedimenti e delle comunità di foraminiferi bentonici viventi, valutandone il potenziale come bioindicatori della qualità ambientale. Il campionamento è stato effettuato nel settembre 2025 lungo un transetto di circa 200 km nel Golfo del Tonchino, comprendente dieci stazioni distribuite tra ambienti costieri aperti, sistemi carsici e aree estuarine. I risultati hanno evidenziato marcati gradienti ambientali legati all'influenza fluviale, alle caratteristiche idrodinamiche e alle attività antropiche. Le concentrazioni di mercurio nella colonna d'acqua hanno superato i limiti normativi vietnamiti in tutte le stazioni, mentre cadmio, piombo e mercurio hanno superato le soglie europee di qualità ambientale; nei sedimenti, invece, tutti i metalli sono risultati inferiori ai limiti di riferimento. Le comunità di foraminiferi hanno mostrato una chiara differenziazione spaziale in relazione alle condizioni ambientali locali, confermando l'elevata sensibilità di questi organismi ai gradienti ecologici. La valutazione della qualità ecologica ha indicato condizioni prevalentemente moderate o scarse lungo l'intero transetto, con Ha Long Bay quale settore maggiormente compromesso. Nel complesso, lo studio fornisce un aggiornamento dello stato ambientale della costa settentrionale del Vietnam e conferma il potenziale dei foraminiferi bentonici come strumenti di biomonitoraggio integrato, evidenziando al contempo la necessità di sviluppare indici ecologici specifici per gli ecosistemi tropicali.