Analisi economico-organizzativa del delirium intraospedaliero. Framework di PDTA (percorso diagnostico, terapeutico e assistenziale) orientato alla prevenzione.

Background. In-hospital delirium is an acute, multifactorial neuro-cognitive syndrome that is frequently underdiagnosed and associated with poor clinical outcomes, prolonged length of stay, and increased healthcare costs. Despite available evidence, its management remains characterized by considerable care variability and limited integration between clinical and organizational dimensions. Aim. To develop a structured organizational model for the prevention of in-hospital delirium through the design of a Diagnostic, Therapeutic and Care Pathway (DTCP) oriented toward prevention, based on scientific evidence, recognized methodological criteria, and principles of clinical and care governance. Methods. A descriptive-exploratory study was conducted, structured in three sequential phases: (1) systematic review of the literature on the clinical, economic, and organizational impacts of delirium in high-intensity care settings; (2) documentary analysis of key national and international normative and methodological references concerning DTCPs and Health, Diagnostic, Therapeutic and Care Pathways (HDTCPs); (3) design of a preventive DTCP framework with a nursing-led approach, represented through an operational flowchart. Results. The literature review included 17 studies, confirming the substantial impact of delirium in terms of mortality, length of stay, mechanical ventilation, and direct and indirect healthcare costs. The analysis highlighted the need for care pathways oriented toward prevention, in line with national regulations and international models. Based on the collected evidence, a preventive DTCP was developed, integrating early risk assessment, systematic screening (4AT), multicomponent non-pharmacological interventions (cognitive reorientation, early mobilization, sleep optimization, pain and sedation management, caregiver involvement), and diagnosis of established delirium (CAM-ICU), with explicit attribution of professional responsibilities. Conclusions. The proposed DTCP framework represents an organizational response consistent with the critical issues identified in the management of in-hospital delirium. Grounded in scientific evidence and recognized methodological criteria, the model emphasizes nursing leadership in the preventive phase and constitutes a replicable operational tool. Its clinical and economic effectiveness will need to be verified through subsequent pilot implementation and field evaluation. Keywords: delirium, diagnostic therapeutic and care pathway, prevention, intensive care unit, organizational management, nursing role.

Introduzione. Il delirium intraospedaliero è una sindrome neuro-cognitiva acuta, multifattoriale e frequentemente sottodiagnosticata, associata a esiti clinici sfavorevoli, prolungamento della degenza e incremento dei costi sanitari. Nonostante le evidenze disponibili, la sua gestione rimane caratterizzata da variabilità assistenziale e scarsa integrazione tra dimensione clinica e organizzativa. Obiettivi. Sviluppare un modello organizzativo strutturato per la prevenzione del delirium intraospedaliero mediante l’elaborazione di un Percorso Diagnostico Terapeutico Assistenziale (PDTA) orientato alla prevenzione, fondato su evidenze scientifiche, criteri metodologici riconosciuti e principi di governance clinico-assistenziale. Materiali e metodi. È stato condotto uno studio descrittivo-esplorativo articolato in tre fasi sequenziali: (1) revisione sistematica della letteratura sugli impatti clinici, economici e organizzativi del delirium in setting ad alta intensità di cura; (2) analisi documentale dei principali riferimenti normativi e metodologici relativi a PDTA e Percorsi di Salute Diagnostico-Terapeutici Assistenziali (PSDTA); (3) progettazione di un framework di PDTA preventivo a partenza infermieristica, rappresentato mediante una flow-chart operativa. Risultati. La revisione della letteratura ha incluso 17 studi, confermando l’elevato impatto del delirium in termini di mortalità, durata della degenza, ventilazione meccanica e costi sanitari diretti e indiretti. L’analisi documentale ha evidenziato la necessità di percorsi assistenziali orientati alla prevenzione, in linea con le normative nazionali e i modelli internazionali. Sulla base delle evidenze raccolte, è stato elaborato un PDTA preventivo che integra valutazione precoce del rischio, screening sistematico (4AT), interventi non farmacologici multicomponenti (orientamento cognitivo, mobilizzazione precoce, ottimizzazione del sonno, gestione del dolore e della sedazione, coinvolgimento del caregiver) e diagnosi del delirium conclamato (CAM-ICU), con esplicita attribuzione delle responsabilità professionali. Conclusioni. Il framework di PDTA proposto rappresenta una risposta organizzativa coerente alle criticità identificate nella gestione del delirium intraospedaliero. Il modello, ancorato a evidenze scientifiche e a criteri metodologici riconosciuti, valorizza la leadership infermieristica nella fase preventiva e si configura come uno strumento operativo replicabile. La sua efficacia clinica ed economica dovrà essere verificata attraverso una successiva implementazione pilota e valutazione sul campo. Parole chiave: delirium, PDTA, prevenzione, terapia intensiva, gestione organizzativa, ruolo infermieristico.