Risposta della comunità dei nematodi a seguito della mitigazione dell'impatto della pesca a strascico di profondità nel canyon La Fonera (Margine Catalano, Mar Mediterraneo nord-occidentale)

Deep-sea bottom trawling can alter sediment habitats, food resources and benthic biodiversity. Mitigation measures may reduce physical disturbance, but the extent of subsequent biological recovery remains uncertain. This study investigated changes in nematode assemblages in La Fonera Canyon (Northwestern Mediterranean) between 2011 and 2024, spanning the replacement of traditional trawling otter boards with less disruptive alternatives, completed in 2017. The 2024 survey revisited the same thirteen stations sampled in 2011 and reported by Pusceddu et al. (2014), comprising trawled sediments at 500 m and untrawled sediments at 500, 800 and 2000 m. Two replicates per station were analysed, consistent with the earlier study. Taxonomic diversity, community composition, trophic diversity, ecological maturity and individual biomass were examined. Temporal comparisons were conducted at genus level to ensure consistent taxonomic resolution. Differences among conditions and years were assessed using PERMANOVA, supported by dispersion tests, pairwise comparisons, CAP ordinations and SIMPER analyses. Genera richness, Shannon, Margalef, and expected species number diversity indexes increased significantly in trawled sediments at 500 m between 2011 and 2024. Some diversity increases also occurred in untrawled sediments, indicating broader temporal variation. Community composition changed between years but trawled and untrawled assemblages at 500 m remained significantly different despite a numerical reduction in average dissimilarity. Diversity gains in trawled sediments were not accompanied by significant increases in trophic diversity or the Maturity Index. Mean individual biomass was lower in 2024, although heterogeneous dispersion limited interpretation of the temporal statistical comparison. Overall, the findings are consistent with partial recovery of taxonomic diversity following mitigation under continued fishing activity, without demonstrating uniform recovery across community attributes. Integrating taxonomic and functional indicators with environmental monitoring is therefore important for evaluating benthic recovery and informing sustainable management of deep-sea fisheries.

La pesca a strascico di profondità può alterare gli habitat sedimentari, le risorse alimentari e la biodiversità bentonica. Le misure di mitigazione possono ridurre il disturbo fisico, ma il successivo recupero biologico rimane incerto. Il presente studio ha esaminato i cambiamenti delle comunità di nematodi nel canyon La Fonera (Mediterraneo nordoccidentale) tra il 2011 e il 2024, prima e dopo la sostituzione dei divergenti tradizionali con alternative meno impattanti, completata nel 2017. Nel 2024 sono state ricampionate le tredici stazioni del 2011 descritte da Pusceddu et al. (2014), comprendenti sedimenti strascicati a 500 m e non strascicati a 500, 800 e 2000 m. Come nello studio precedente, sono state analizzate due repliche per stazione. Sono state esaminate la diversità, la composizione degli assemblages, la diversità trofica, la maturità ecologica e la biomassa individuale. I confronti temporali sono stati condotti a livello di genere per garantire una risoluzione tassonomica uniforme. Le differenze tra condizioni e anni sono state valutate mediante PERMANOVA, affiancata da test della dispersione, confronti a coppie, ordinamenti CAP e analisi SIMPER. La ricchezza di generi, l’indice di Shannon, Margalef, e l’indice di rarefazione sono aumentati significativamente nei sedimenti strascicati a 500 m tra il 2011 e 2024. Alcuni incrementi della diversità sono stati osservati anche nei sedimenti non strascicati, indicando una variabilità temporale più ampia. La composizione è cambiata tra gli anni, ma le comunità strascicate e non strascicate a 500 m sono rimaste significativamente differenti, nonostante una riduzione numerica della dissimilarità media. L’aumento della diversità dei sedimenti strascicati non è stato accompagnato da incrementi significativi della diversità trofica o del Maturity Index. La biomassa individuale media è risultata inferiore nel 2024, sebbene l’eterogeneità della dispersione abbia limitato l’interpretazione del confronto statistico temporale. Nel complesso, i risultati sono compatibili con un recupero parziale della diversità tassonomica successivo alla mitigazione, con la pesca ancora attiva, senza dimostrare un recupero uniforme delle caratteristiche della comunità. L’integrazione di indicatori tassonomici e funzionali con il monitoraggio ambientale è pertanto importante per valutare il recupero bentonico e orientare la gestione sostenibile della pesca di profondità.