Alimenti funzionali e composti bioattivi: ruolo nella gestione del peso e conseguenze metaboliche nell'obesità.

Abstract: Background: Weight management and obesity prevention is a basic aim of health organizations in order to decrease the prevalence of various metabolic disorders. The aim of the present review article was the evaluation of the possible role of functional foods and their bioactive compounds as alternative way to promote weight management and prevent obesity and its metabolic consequences. Methods: Approximately 100 articles were selected from Scopus, PubMed, Google Scholar, and Science Direct, by using relative key words, and based mainly on recent animal, clinical or epidemiological studies. Results: The literature review highlighted the possible effect of specific functional foods such as coffee, green tea, berries, nuts, olive oil, pomegranate, avocado, and ginger. Specific bioactive compounds of those foods—such as caffeine, catechins, gallic acid, anthocyanins, ascorbic acid, polyphenols, oleuropein, capsaicin, and quercetin—may contribute to weight management, obesity prevention, and obesity’s metabolic consequences. The possible mechanisms include effect on satiety, lipid absorption, fatty acids beta oxidation, stimulation of thermogenesis, etc. Conclusions: Functional foods, as part of a balanced diet, could be useful in the direction of weight management and decrease of obesity’s’ metabolic consequences. However, the scientific evidence is unclear and in most cases controversial and more clinical and epidemiological studies are needed in order to further investigate the mechanisms of their possible effect.

Background: la gestione del peso e la prevenzione dell'obesità sono un obiettivo fondamentale delle organizzazioni sanitarie per diminuire la prevalenza di vari disturbi metabolici. Lo scopo dell’articolo è la valutazione del ruolo degli alimenti funzionali e composti bioattivi come modo alternativo per promuovere la gestione del peso e prevenire l'obesità e le sue conseguenze metaboliche. Metodi: sono stati selezionati circa 100 articoli da Scopus, PubMed, Google Scholar e Science Direct. Risultati: la revisione della letteratura ha evidenziato il possibile effetto di specifici alimenti funzionali come caffè, tè verde, bacche, melograno e zenzero. I Composti bioattivi specifici di questi alimenti, come caffeina, catechine, antociani, polifenoli, contribuiscono alla gestione del peso, alla prevenzione dell'obesità. I meccanismi molecolari includono l'effetto sulla sazietà, l'assorbimento dei lipidi, l’aumento della lipolisi, la soppressione dell’adipogenesi, la stimolazione della termogenesi, ecc. Conclusioni: gli alimenti funzionali, come parte di una dieta equilibrata, potrebbero essere utili nel controllo del peso e nella diminuzione delle conseguenze metaboliche dell'obesità. Tuttavia, le prove scientifiche non sono chiare e nella maggior parte dei casi controverse, sono necessari ulteriori studi clinici ed epidemiologici per indagare ulteriormente i meccanismi del loro effetto.