Preadattamento delle sequenze codificanti di elementi trasponibili.

Trasponsable elements ( TEs) are mobile genetic elements that were once perceived as merely selfish but are now recognized as potent agents of adaptation. Exapted TEs are known to contribute diverse and vital functions, and may facilitate punctuated equilibrium.

‘TE exaptation or molecular domestication’ sono termini che si riferiscono al processo di esaptazione di sequenze codificanti di elementi trasponibili e binding-site correlati, che contribuiranno direttamente alla nascita di benefici fenotipici nell’organismo ospite. Gli ETEs sono sottoposti a selezione fenotipica piuttosto che autoreplicativa. Affinchè possa definirsi ‘esaptazione’, il processo prevede: TEs che devono essere immobilizzati da mutazioni sulle ripetizioni terminali invertite o sui domini che codificano le proteine per la trasposizione. Un TE immobilizzato che diventa un ETE avrà poche copie nel genoma e ,se ben conservato, presenterà omologie con altre specie. Poiché devono produrre benefici fenotipici, gli ETEs non tenderanno a essere rintracciabili da sRNAs e tenderanno a essere espressi piuttosto che silenziati.