Placenta vs Cancro: due realtà opposte a confronto

The placenta invades the adjacent uterus and controls the maternal immune system, like a cancer invades surrounding organs and suppresses the local immune response. Curiously, placental and cancer cells are globally hypomethylated and share an epigenetic phenomenon: they cannot silence repetitive DNA sequences (retrotransposons) that are silenced (methylated) in healthy somatic cells. While in the placenta, hypomethylation of retrotransposons has facilitated the evolution of new genes essential for placental function (RDG), in cancer, hypomethylation is thought to contribute to activation of oncogenes and genomic instability. Activation of placental retrotransposon-derived genes in cancer supports our hypothesis that hypomethylation of these genes also drives invasion of cancer cells. This alludes to an interesting paradox, that while placental retrotransposon-derived genes are essential for promoting human life, the same genes promote disease-susceptibility and death through cancer

La placenta invade l'utero adiacente e controlla il sistema immunitario materno, come in cancro invade gli organi circostanti e sopprime la risposta immunitaria locale. Curiosamente, le cellule placentari e cancerose sono globalmente ipometilate e condividono un fenomeno epigenetico: non riescono a mettere a tacere le sequenze di DNA ripetitive (retrotrasposoni) che sono silenziate (metilate) nelle cellule somatiche sane. Mentre nella placenta, l'ipometilazione dei retrotrasposoni ha facilitato l'evoluzione di nuovi geni essenziali per la funzione placentare (RDG), nel cancro, si pensa che l'ipometilazione contribuisca all'attivazione degli oncogeni e all'instabilità genomica. L'attivazione dei geni derivati da retrotrasposoni placentari nel cancro sostiene la nostra ipotesi che l'ipometilazione di questi geni guidi l'invasione anche delle cellule tumorali. Ciò allude a un interessante paradosso, secondo cui mentre i geni derivati dal retrotrasposone placentare sono essenziali per promuovere la vita dell’uomo, gli stessi geni promuovono la suscettibilità alle malattie e la morte per cancro.