Studio LISTEN (LactatIon Support afTer pEriNatal loss). Le competenze dei professionisti sanitari nella gestione della lattazione dopo un lutto perinatale: esigenze formative dal confronto tra realtà marchigiana e italiana

INTRODUCTION: The traumatic experience of perinatal loss can have a significant impact on parents, requiring a complex grieving process. Such an experience entails profound psychological consequences in parents; it also indirectly reflects on health care professionals, who must be adequately trained to provide the necessary support and care. Included within the care pathway is the issue of lactation after perinatal bereavement, an aspect that is often overlooked but of considerable importance; parents need to be informed about the possibility of lactation after loss and the options available for its management. An effective therapeutic alliance between professionals and parents is essential in this sensitive context. OBJECTIVES: The LISTEN study aims to address the challenge of the care gap that characterizes perinatal bereavement by focusing on the lack of expertise in the management of puerperium and lactation. The research hypothesis is that this gap stems from deficiencies in the training of health professionals and the absence of national guidelines; the objective is to analyse the actual level of training and knowledge of professionals as well as to examine the difficulties they face in such sensitive contexts. MATERIALS AND METHODS: The data required for the study were collected through the dissemination of an anonymous questionnaire during the period between January 2023 and August 2023 involving health professionals who assist women/couples facing perinatal death. Questions asked to the sample focused on personal data, knowledge about perinatal death, and lactation management skills. Data analysis was carried out using the analysis program "R" and Excel, with which explanatory tables and graphs were created. RESULTS. The data show that only 57 percent of health professionals in the Marche region and 60 percent of the Italian sample have participated in specific courses on perinatal death; this highlights the lack of adequate training and the need to promote initiatives in this regard. In addition, the study reveals the emotional difficulty (on average 8 out of 10) that health professionals experience in providing support to couples after perinatal bereavement, highlighting complexities in communicating the diagnosis, managing emotions, and offering adequate support to couples. The study provides an analysis on the perceptions of health professionals regarding the management of lactation after perinatal bereavement and the procedures implemented; in this regard, it highlights the usefulness of providing clear and timely information to women (4.5 out of 5), but also a lack of training on the practices to be recommended. In addition, the data show a lack of written information materials to be offered to couples (only 7% in the Marche and 10% in the rest of Italy) and the limited presence of follow-up programs (6% in the Marche and 23% in the rest of Italy). CONCLUSION: The study highlights the lack of preparedness of health professionals in perinatal bereavement care with particular reference to lactation management; in addition, the need for psychological support for health professionals facing such emotional challenges and the lack of standardized protocols that contributes to uneven care emerge. In conclusion, emphasis is placed on the urgent need for national guidelines and the importance and usefulness of regular educational programming in order to ensure comprehensive, appropriate, and equitable care in the context of perinatal bereavement that allows for these emotional challenges to be addressed without being overwhelmed by them, enhancing the entire pathway of support and care.

INTRODUZIONE: L'esperienza traumatica della perdita perinatale può avere un impatto significativo sui genitori, richiedendo un complesso processo di elaborazione del lutto. Una tale esperienza comporta profonde conseguenze psicologiche nei genitori; inoltre, si riflette anche indirettamente sui professionisti sanitari, che devono essere adeguatamente formati per fornire il supporto e le cure necessarie. All’interno del percorso assistenziale è compreso il tema della lattazione dopo un lutto perinatale, aspetto spesso trascurato ma di notevole rilevanza; i genitori devono essere informati della possibilità che si instauri il processo di lattazione dopo la perdita e sulle opzioni disponibili per la sua gestione. Un'efficace alleanza terapeutica tra professionisti e genitori è essenziale in questo contesto sensibile. OBIETTIVI: Lo studio LISTEN si propone di affrontare la sfida del vuoto assistenziale che caratterizza il lutto perinatale, focalizzandosi sulla carenza di competenza nella gestione del puerperio e della lattazione. L’ipotesi di ricerca è che questa lacuna derivi da deficienze nella formazione dei professionisti sanitari e dall'assenza di linee guida nazionali; l'obiettivo è analizzare il livello reale di formazione e conoscenza dei professionisti nonché esaminare le difficoltà che essi affrontano in tali contesti delicati. MATERIALI E METODI: I dati necessari allo studio sono stati raccolti attraverso la diffusione di un questionario anonimo nel periodo tra gennaio 2023 e agosto 2023 coinvolgendo i professionisti sanitari che assistono donne/coppie che affrontano una morte perinatale. Le domande poste al campione si sono concentrate su dati personali, conoscenze sulla morte perinatale e competenze nella gestione della lattazione. L'analisi dei dati è stata effettuata utilizzando il programma di analisi "R” ed Excel, con cui si è provveduto alla creazione di tabelle e grafici esplicativi. RISULTATI: Dai dati emerge che solo il 57% dei professionisti sanitari marchigiani e il 60% del campione italiano hanno partecipato a corsi specifici sulla morte perinatale; si evidenzia la carenza di formazione adeguata e la necessità di promuovere iniziative a tal riguardo. Inoltre, dallo studio emerge la difficoltà emotiva (in media 8 su 10) che i professionisti sanitari provano nel fornire supporto alle coppie dopo un lutto perinatale, sottolineando complessità nella comunicazione della diagnosi, nella gestione delle emozioni, e nell'offerta di sostegno adeguato alle coppie. Lo studio fornisce un’analisi sulla percezione dei professionisti sanitari riguardo la gestione della lattazione dopo un lutto perinatale e delle procedure attuate; a tal proposito, si evidenzia l’utilità di fornire informazioni chiare e tempestive alle donne (4.5 su 5), ma anche una scarsa formazione sulle pratiche da raccomandare. Inoltre, dai dati emerge la mancanza di materiale informativo scritto da offrire alle coppie (solo il 7% nelle Marche e il 10% nel resto d’Italia) e la limitata presenza di programmi di follow-up (6% nelle Marche e 23% nel resto d’Italia). CONCLUSIONE: Lo studio evidenzia la carenza di preparazione dei professionisti sanitari nell'assistenza al lutto perinatale con particolare riferimento alla gestione della lattazione; inoltre, emerge la necessità di supporto psicologico per i professionisti sanitari che si trovano ad affrontare tali sfide emotive e la mancanza di protocolli standardizzati che contribuisce a cure non uniformi. In conclusione, si pone l'accento sull'urgente necessità di linee guida nazionali e sull’importanza e l’utilità di programmazione formativa regolare allo scopo di garantire un'assistenza completa, adeguata ed equa nel contesto del lutto perinatale, che consenta di affrontare queste sfide emozionali senza esserne sopraffatti, migliorando l'intero percorso di sostegno e cura.